ボルボの高性能EVブランド「ポールスター」の姿が見えてきた──スーパーカー的なハイブリッド車が目指す世界
1/8「Polestar 1 GT」はスーパーカーでいっぱいのモーターショーでも存在感を放っていた。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
2/8デザインは最近のボルボ車の方向性に沿ったものになる。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
3/8ポールスターは、パフォーマンス重視で長距離を運転するユーザー向きのGT（グランドツーリング）カーとなる。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
4/8ライトにはLEDを採用している。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
5/8ポールスターは保証とメンテナンスが込みのサブスクリプション形式で提供される。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
6/8生産は中国・成都の工場で行われる。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
7/8前輪をエンジンで駆動、後輪を2つのモーターで駆動する。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR 
8/8当初の生産台数は年間500台の予定だが、需要によって増やす可能性もあるという。PHOTOGRAPH COURTESY OF POLESTAR Prev Next あなたが自動車業界の大物なら、ジュネーヴモーターショーの会期中はチョコレートとヨーデルで有名なスイスで過ごしているだろう。しかしそんな穏やかなイメージとは裏腹に、会場に落ち着いた雰囲気は皆無だ。毎年恒例のクルマの祭典はスーパーカーメーカーのお気に入りで、小さな永世中立国はこのときだけ、馬力や高級感、派手なデザインが競われる戦場と化す。
ボルボが昨年、高性能電気自動車（EV）ブランドとして立ち上げた「Polestar（ポールスター）」［日本語版記事］は今年が初参加だ。これまではガソリンで走るトラックを主力としていたボルボは、「Polestar 1 GT」でエコカー競争に加わった。
同モデルは3月13日から予約受付を開始しており、保証金は3,000ドル（約32万円）である。しかしひとつだけ注意しておきたいのだが、この新型スポーツカーはハイブリッド車（HV）なのだ。
ハイブリッド「らしくない」力強さ
EVが加速度的な進化を遂げる現在、「ハイブリッド」を再定義する必要があるだろう。ハイブリッドの「ハ」の字を聞くと、燃費はいいが性能は冴えないトヨタ自動車の「プリウス」を連想するかもしれない。
しかし、HVは単に異なるドライヴトレインを組み合わせただけのクルマではない。そして数種類の飲み物を混ぜてつくるカクテルは、とても強い飲み物になることも覚えておいてほしい。曲線美のフェラーリや気取ったポルシェで埋め尽くされた会場にあって、600馬力と最大トルク1,000Nmを備えたPolestar 1は、負けない存在感を示していた。
駆動は前輪がエンジン、後輪はモーターで、やはりHVの「Chevrolet Volt」と同様にモーターのみでの走行が可能だ。容量34kWhのバッテリーの航続距離は150kmで、その後はガソリン駆動に切り替わる。Voltと違うのは、エンジンとモーターを併用した走行が可能な点で、325馬力のエンジンを解き放てばクルマの潜在能力を最大限に引き出せる。
ポールスターの最高執行責任者（COO）ジョナサン・グッドマンは、「小さくて可愛らしいHVをつくる気はありません。素晴らしい性能を誇るスーパーカーのようなクルマを目指しています」と話す。
Polestar 1の外観は、最近のボルボのクーペのデザインに沿ったもので、LEDのヘッドランプとテールランプのほか、力強いフロントグリルが特徴だ。軽量炭素繊維の車体に対して床下に収納されたバッテリーが重心を低く保ち、鋭いコーナリングを可能にする。
激化するEV競争への本格参入
グッドマンは、Polestar 1はポルシェの「パナメーラ」やアウディの「A7」などで長距離のドライヴを楽しむ人たちに魅力的に映るに違いないと考えている。バッテリー切れの心配がないのは大きな利点だが、充電スタンドのインフラが整備されれば将来的には完全なEVに移行する予定だという。そうなれば、この分野の草分けのテスラだけでなく、新規参入を表明するほかのメーカーとも競争することになる。
ポルシェは自社初のEV「Mission E」のオーナー向けに、アメリカ全土で急速充電ネットワーク網を構築する方針を明らかにしたばかりだ。フォルクスワーゲンは3月5日に行われたイヴェントで、次世代EVのコンセプトカー「I.D.」シリーズの4モデル目となる「Vizzion」を発表している。またジャガーは高級SUV「I-PACE（アイペース）」が、時速100kmまでの加速競争でテスラの「モデルX」を打ち負かす動画をアップロードするという挑発的な行為に出た。
一方のテスラはというと、「モデル3」の大量生産を巡る問題をまだ解決できていない。これだけのEV需要を創出したことは賞賛に値するが、苦戦は続いているようだ。
テスラ車はオンラインでの購入が可能だが、ポールスターも別のやり方でクルマを所有する体験を簡素化しようと試みる。Polestar 1をサブスクリプション方式で販売するというのだ。
要するにリースのような仕組みで、保険やメンテナンスを含めた一括のパックを提供することで、購入者はディーラーを訪れる必要が完全になくなる。価格についての詳細は明らかにしていないが、サブスクリプションでも通常の購入でも10万ドルは下らないだろうと見られている。
なお、ポールスターは中国の成都に工場を建設中だが、テスラのような生産絡みのトラブルの心配はないという。グッドマンは「過去3年に3カ所の工場が稼働しており、成都工場は4カ所目になります」と説明する。要するに、「任せてくれ」というわけだ。
生産台数も少なめで、19年の目標はテスラの50万台に対してわずか500台だ。ただし、需要があれば上方修正する計画で、柔軟に対応する方針を示している。需要はジュネーヴでPolestar 1を目にした人の反応から、すぐに明らかになることだろう。RELATED
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