【米国はこう見ている】岩隈、サイヤング賞投手との投げ合いにスカウト集結!? 「力投で価値を証明」
岩隈「2回からは自分の投球ができていた」
マリナーズの岩隈久志投手は23日（日本時間24日）、敵地タイガース戦で先発し、7回6安打2失点と力投を見せた。112球、7奪三振はいずれも今季自身最多。同点の場面で降板し、3勝目はならなかったが、地元紙によると、2012年のサイ・ヤング賞投手プライスとの投げ合いにはメジャースカウトが大集結し、注目を集めていたという。試合は延長12回にマリナーズが勝ち越し、3-2で勝利を収めている。
地元紙「ニュース・トリビューン」は特集記事の中で「コメリカパークには数多くのスカウトがフリーエージェントとなるヒサシ・イワクマとデビッド・プライスの視察に現れた……そして、彼らは緊迫した投手対決を目にしたのだった」と注目度の高さを伝えた。
リーグ屈指の投手と評価される岩隈とプライスは今季終了後にフリーエージェントとなる。優勝候補とされながら想定外の不振に苦しんでいるタイガースとマリナーズは7月末のトレード期限で、先発ローテーションの主軸を放出する可能性が高まっている。
岩隈は7回2失点、プライスは8回2失点と好投。初回に2点を失った岩隈は記事の中で、通訳を通じて「彼らのバッティングが良かった。（2点タイムリー二塁打を打たれた）ビクトル・マルティネスに投げたのはバックドアのスライダー。悪いボールではなかったけど打たれた。バットを伸ばして、深く運ばれた。2回からは自分の投球ができていた」と語っている。
「イワクマのマリナーズでの最後の先発となるのだろうか？」
スカウト陣の目の前でサイ・ヤング賞投手と互角に渡り合った日本人右腕は評価を高めたようだ。記事では「これはイワクマのマリナーズでの最後の先発となるのだろうか？ 憶測は増え続ける。トレードで強烈な注目を集めているプライスに対しては、8回終了時、また9回にベンチへと下がる時にもデトロイトの多くのファンが敬意を表した」とレポートしている。
一方の岩隈は「僕は将来を気にしていません。1試合1試合を大事にするだけです。僕は前半戦多くの試合を欠場しました。2か月半ですけど、僕はそれを穴埋めする必要がある」と語るにとどまったという。
MLB公式サイトも「イワクマは7回の力投で価値を示す」と特集。「トレードに出される可能性のある中、マリナーズ右腕は序盤の2失点ののち奮闘」と報じている。
今季序盤戦は右広背筋の痛みで故障リスト（DL）入り。復帰戦となった7月6日のタイガース戦では5回8安打5失点の乱調で防御率7・17にまで悪化したが、その後、3試合連続でチームの勝利に貢献してきた。防御率も4・50と向上し、2013年シーズンにサイ・ヤング賞候補3位に入った実力を見せ始めている。
マリナーズは今季44勝52敗の借金8でア・リーグ西地区4位に沈み、首位エンゼルスとゲーム差10・5となっている。プレーオフ進出が絶望的な状況となる中、岩隈はプレーオフ進出を見据える他球団にトレードされることはあるのか。その評価は高まっている。
