【米国はこう見ている】「イチローの脳みそを盗め」 マーリンズの同僚たちはレジェンドの知識に興味津々？

イェリッチ「僕は小さな時から彼のプレー見て育ったんだ」

　新天地に完全合流したマーリンズのイチロー外野手がいきなり同僚たちから賛辞を受けている。

　24日（日本時間25日）、フロリダ州ジュピターで行われたスプリングキャンプ全体練習初日に合流したレジェンドは周囲から特別な視線を浴びている様子だ。

　地元紙「マイアミ・ヘラルド」によると、23歳のクリスチャン・イェリッチ外野手はマリナーズ時代にMVPに選出されるなど活躍したイチローを見て育ってきたようだ。

「殿堂入りすることになる選手と一緒のチームでプレーできる時はいつだって、できるだけのものを学び取りたい。僕は小さな時から彼のプレー見て育ったんだ。彼と一緒にプレーできるなんて、クールなことだよ」と語り、子供の頃アイドルだったイチローの流儀を吸収することを希望しているという。

「背番号51」に寄せられる畏敬の念、「彼がもたらす様々な知識はすごく大きい」

　昨年ワールドシリーズを制覇したジャイアンツからフリーエージェントとなり、マーリンズに移籍してきたマイケル・モース一塁手はマリナーズ時代にイチローと4年間一緒にプレーした経験を持つ。地元紙「パームビーチポスト」によると、同選手は野球史上最も偉大な打者の1人をマーリンズがどうやって4番手の外野手として獲得できたのか、いまだにわからないと語っている。

　また、モースは「自分が1つ言いたいことは若い選手は彼の脳みそを盗め、ということ」とも語っている。41歳まで第一線で活躍する名手のベースボール・インテリジェンスを吸収しろということなのだろうか。

　一方、今オフに北米プロ史上最高年俸総額で大型契約を延長したスラッガー、ジャンカルロ・スタントン外野手も“イチロー効果”を口にしている。

「彼は百錬練磨だ。彼が我々にもたらす様々な知識というものは、すごく大きいと思う」

　久々に身につけることになった「背番号51」には畏敬の念が寄せられている。