「先発投手を探している球団にとってはFAのメーンに」

　広島の前田健太投手が今オフのメジャーのFA移籍市場で6球団の争奪戦になると米メディアに分析されている。米地元紙ボストン・グローブが「日本の前田に複数のチームが注視を続ける」と報じている。

　記事では「前田健太は昨年の田中将大ほどの注目を集めていない。その理由はほとんどのスカウトが（田中ほど）優秀と確信していないのかもしれない。それでも、レッドソックス、ヤンキース、レンジャーズ、カブスという先発投手を市場で探している球団にとってはFAのメーンに挙がる名前になるだろう」とその市場での評価を分析している。

　かねてからメジャー挑戦の希望を口にしている前田の今季の内容も紹介。142イニングを投げ、10勝7敗、防御率2・73。年間200イニング以上を投げたシーズンが過去に3度あったことにも触れている。

　田中が楽天からポスティングでメジャー挑戦をした際と同様、肘や肩に対する蓄積疲労や怪我のリスクも考慮されることになるという。田中自身、今季最高のスタートを切りながら7月に右肘の痛みを訴えて戦線を離脱。トミー・ジョン手術を回避し、保存療法でリハビリを進めているが、これまでの日本人投手のケースを踏まえて、怪我へのリスクについてはさらに敏感になるかもしれない。特集では日本人投手がメジャーで直面するハードルとして、中6日という日本プロ野球でのローテーションからメジャーの中4日に適応できるかどうかも指摘している。

メジャースカウトも「とても落ち着いたピッチャー」と評価

　一方で、今季を含めここ数年、前田のピッチングを視察している、あるナ・リーグのスカウトは「派手さはないが、とても落ち着いたピッチャー。5種類のボールでストライクを奪うことができる」と評価している点も伝えられており、記事では「前田は田中の小型版と見なされており、スプリットはそこまでのレベルではない。それでも、90マイル台中盤の速球と5つのボールがあることは感銘的に見える」と分析している。

　そして記事はこう締めくくっている。

「日本の投手は同じチームから関心を示されることが多い。ヤンキースは田中と黒田博樹を擁しており、再び日本市場にピッチャー獲得に参戦するのか、それとも田中の負傷の恐怖により手を引くのか気になるところだ。ドジャース、エンゼルス、カブス、オリオールズ、ブルージェイズ、そして、レッドソックスが（前田獲得に）参戦することになるだろう」

　日本のプロ野球出身の投手は今季もメジャーで結果を残してきた。先発では田中やレンジャーズのダルビッシュ有投手が前半戦で好成績を収めながら後半戦で離脱しているが、マリナーズ岩隈久志投手、黒田、カブス和田毅投手らが好投を見せ、チームから評価されている。日本で実績と修練を積んだ前田も現時点でメジャー6球団が獲得に名乗りを上げる可能性が浮上している。