チーム創設以来初のJ2開幕戦を迎えたガンバ大阪は、京都サンガを相手に3-3のドローという不本意なスタートだった。

長谷川健太新監督のもと、今季からキャプテンを務める遠藤保仁は、Jリーグを代表するクラブのJ2降格をどのように感じているのか――。3日深夜放送、テレビ朝日「やべっちFC」は、遠藤に行った単独インタビューの模様を放送した。

昨シーズンの戦いを振り返り、「もともと、勝って当たり前って言われているチームだったので、あれだけ負けが続くと自信を失ったりだとか、メンタルの部分で一番崩れてしまったっていうのはあります」と語った遠藤は、改めて「ああいう結果になったのは、自分たちの責任。自分たちに力がなかった」と戒めた。

クラブのJ2降格について、メンバーとは「何か特別な話をしたっていうのは、なかったですね」と語った遠藤は、「一人一人の選手の意見を尊重して、残ってくれたら嬉しいって思いながらオフシーズンを過ごしていましたし、ほぼ残ったので、それは本当に嬉しいこと」と、その胸中を明かす。

また、キャプテン就任には、「理想は“なにもしないキャプテン”が一番。僕の考えでは、一番いいチームだと思ってるので」と持論を展開。J2での戦いには、「もちろん、はじめて対戦するチームもありますし、はじめて対戦する選手も多いので、厳しいシーズンになるっていうのは覚悟していますけど、僕自身も大変お世話になっているクラブですし、一番愛着もありますし、期待に応えなきゃいけない。もう一回、踏ん張って強いガンバにしていきたい」と意気込んだ。