【高校野球】大阪立命館がセンバツＶ校の大阪桐蔭を撃破 専用グラウンドなし 好投の勝田海斗「歴史を変えてやる！と思っていた」…大阪大会
◆第１０８回全国高校野球大阪大会 ▽４回戦 大阪立命館３―２大阪桐蔭＝延長１０回タイブレーク＝（１９日・くら寿司スタジアム堺）
大阪立命館が、センバツ優勝校の大阪桐蔭を撃破するジャイアントキリングだ。勝利の瞬間、ナインは雄たけびを上げながらベンチを飛び出す。観客席も大盛り上がり。まるで優勝したかのようにはしゃいだ。
先発した背番号１０の右腕・勝田海斗（３年）が好投した。持ち球は最速「１３０キロちょい」の直球とカーブだけ。「ウチ（＝内角）を必死で攻めました。コントロールには自信があります」。１８７センチの長身からの角度のある直球と緩いカーブで７回途中まで２失点と大阪桐蔭打線を封じた。「正直、相手は日本一なので勝てるわけないやろと思っていたけれど、内心、やってやろ！ 歴史を変えてやる！と思っていた」と闘志を内に秘めて必死に腕を振った。
９回途中のピンチで登板した背番号１の表憲吾（３年）は１６５センチの小柄な左腕。エースとしてチームを支えてきたが、６月に靱帯（じんたい）を損傷するケガ。４番・ＤＨから解除してマウンドに上がり、最後は１点差を守り抜いた。「多少痛みがあったけれどアドレナリンが出ていた」。最後に打ち取った打者・黒川虎雅主将（３年）は、中学時代から知っていた。「中学で初めて『こいつえぐい打者だな』と思った選手。対戦はなく自分のことを知らないと思いますが…」と振り返った。
長身右腕と小柄な左腕が成し遂げた大仕事。勝田は、勝利した瞬間、「自然に涙が出ていました。こんなこと今までにない」と不思議な感覚に陥っていた。表も「捕手のミットをめがけて必死に投げました」と無欲の勝利を強調。チームの背番号は選手の投票制だった。「ケガしたのに１番を付けさせてくれた。みんなが信じてくれた、お前に託すというメッセージだと思った」と意気に感じて投げ続けた。
就任１０年目の楠本雄亮監督は「こんなことってあるんやなと…。ようやってくれました。僕は何もやっていない」とナインの奮闘をたたえた。
平日練習は３時間程度、専用グラウンドはない。サッカーコート一面分の人工芝グラウンドを他の部活と共同で使う。時には４分の１しか使えない時もある。バックネットもなく打撃練習も出来ない。遠投も周囲を気にしながら。それでも守備練習など基本練習をコツコツと積み上げてきた。
大阪大会は前身の初芝時代の２００２年の準優勝が最高。その時は大阪桐蔭に敗れた。それ以降は８強が最高成績の“無印”の私立校の快挙。勝利に貢献した勝田から飛び出した「まさか桐蔭が負けるなんて！」という、まるで人ごとのような言葉が、成し遂げたことも大きさを物語っていた。
