「もう一度見たかった」後半ATの劇的弾も取り消し…1年8カ月ぶりのサウジアラビア指揮のルナール監督「目標は彼らと共にW杯へ出場する」
14日、2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選の第5節が行われ、サウジアラビアはアウェイでオーストラリアと対戦した。
2位のオーストラリアと3位のサウジアラビアの直接対決となり、予選の半分が終わることに。勝ち点で並美、首位の日本を追いかける両者の戦いとなった中、互いにゴールに迫るもネットを揺らせない。
しかし、これはシュートに味方が関与したとされてオフサイドの判定。結局ゴールは取り消しとなり、0-0のゴールレスドロー。サウジアラビアは劇的勝利を逃すこととなった。
ルナール監督はラストシーンについて言及。「シュートは一度見た。審判団を信頼する必要があるが、判定を確認するためにもう一度見たかった」と語り、「激しい対決になるだろうと言ったが、まさにその通りになった。多くの選手が欠場する中、若手選手たちの活躍を称賛したい」と試合を振り返った。
「試合を通して、我々は力強くはなかった。ただ、選手たちを祝福したい。我々はまだ、サウジアラビアでオーストラリアと対戦する予定であり、その道を進み続けるつもりだ」
勝ち切ることはできなかったものの、ライバル相手に負けずに諦めずに戦ったことを評価したルナール監督。攻守に渡り躍動したDFサウード・アブドゥルハミドについても言及した。
「彼が素晴らしく速い選手であることは誰もが知っている。シュートを決めたことを祝福したい。守備では目立ったが、攻撃では劣り、全体的に力強いパフォーマンスを見せた」
自身にとっては1年8カ月ぶりの復帰となったサウジアラビアでの指揮。「まるでこのチームを離れたことがなかったかのようだった。多くの選手、テクニカルスタッフ、メディカルスタッフ、マネジメントスタッフと一緒にいて、彼らには自信があった。私の目標は、彼らと共にW杯に出場することだ」と意気込みを語るとともに、アウェイの地に訪れたファンへの感謝も語った。
「来場を嬉しく思う。試合会場に到着すると、彼らはそこにいて、観客の応援を感じた。3000人のファンがいると聞いた。全員に感謝する。彼らは勝利を望んでいたが、我々は今後の試合で彼らの期待に応えられるように努力していく」
