ギャラリーの声援にハートポーズで応える杉浦悠太（撮影・開出牧）

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　「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ・最終日」（２７日、習志野ＣＣ＝パー７０）

　１６位から出た杉浦悠太（２３）＝フリー＝が６バーディー、ボギーなしの６４をマーク。通算１３アンダーで日本勢トップの６位となり、次戦の米ツアー・ワールドワイドテクノロジー選手権（１１月７〜１０日、メキシコ）の出場権を獲得した。国内ツアーは賞金ランキング６位で賞金王を狙える位置だが、出場可能の米ツアーは国内戦の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１１月７〜１０日、静岡）と同週の開催で、うれしい悩みが生まれた。５９位から出た松山英樹は６８で回り、４６位。６７を出したニコ・エチャバリア（コロンビア）が、通算２０アンダーで米ツアー２勝目を挙げた。

　日本勢でただ一人、杉浦が堂々のトップ１０入りだ。最終１８番パー５。ティーショットが左の林に突っ込むと、続く２打目を松山がプレーする隣の９番に出した。ホール間の丘でグリーンが見えない中「距離も狙えるし、アングルも悪くない」と第３打はグリーンを直接狙い、パーセーブに成功。大たたきの可能性もあった中で粘り、３日目に続くノーボギーラウンドを完走した。

　大会初出場どころか、初の米ツアーで大健闘。ただ、夏場は故障に苦しんだ。７月の国内メジャー・日本プロ選手権を制覇したが、次戦は右肘痛で大会前に欠場。目標の賞金王へ順調な歩みを見せていたが、本格的な復帰は９月下旬まで遅れた。

　「すごくつらい時期だった」というリハビリ期間だったが、トレーニングを見つめ直すきっかけにもなった。２週前の日本オープン選手権は予選落ちだったが「肘が完全に良くなって（プレーも）少しずつ良くなった」という。

　トップ１０入りで２週間後の米ツアー出場権も獲得。ただ、同週は高額賞金大会の国内ツアーもあり、うれしい悩みに「よく考えたい」と話した。