【内田雅也の追球】阪神の「薪」 悔しさを燃やそう 成長のために
ティム・マッカーバーは大リーグの名解説者だった。2012年には「野球放送における殿堂入り」と呼ばれるフォード・C・フリック賞を受けた。現役時代はカージナルスやフィリーズの捕手として主に1960―70年代に活躍した。
ワールドシリーズに出場3度、うち2度は世界一の感激を味わった。一方で、リーグ優勝決定シリーズ（LCS）での敗退も3度経験している。
「プレーオフで敗れるということは――」と、その傷心のほどを語っている。「最高の舞台（ワールドシリーズ）に立てないことを意味する。しかしね、それも感謝祭までには忘れるさ」
慰めの言葉である。感謝祭は11月第4木曜、今年は11月28日だ。甲子園球場前の商業施設ではかぼちゃのおばけなどハロウィーン（今月31日）の飾りつけがされていた。感謝祭はまだ先である。
ということは、阪神はまだ傷心と悔恨のなかにあるわけだ。
クライマックスシリーズ（CS）ファーストステージでDeNAに敗れたのは今月13日。監督・岡田彰布は退き、新監督に藤川球児が就いた。22日からは甲子園球場で秋季練習を行っている。2日目の23日は藤川がドラフト前日会議で上京し不在。雨上がりの甲子園で粛々と行われた。
21日のCSファイナルステージ最終戦をテレビで見て「やっぱり悔しいな」と言ったのは2軍監督に戻った前ヘッドコーチ・平田勝男だった。「オレたちもあの場に立つことができたんだから。DeNAは来年また強くなる。ウチも気を引き締めてやらないと」。悔恨を募らせ、警戒心を強くしていた。
藤川の感想は違っていた。球団本部付スペシャルアシスタント（SA）ではあったが、実際に戦った当事者ではなかったからだ。DeNAのクローザー・森原康平が登板した時の笑顔や、巨人監督・阿部慎之助の表情……に「武者震い」し「興奮した」と話した。敗戦の悔しさはなく、憧れや希望に満ちていた。
平田も藤川もともに本音だろう。松下幸之助の名言に「人には燃えることが重要だ」とある。「燃えるためには薪（まき）が必要である。薪は悩みである。悩みが人を成長させる」
阪神の薪は悔しさだろう。すぐ日本シリーズが始まる。練習の日々、DeNAが立つ晴れ舞台を横目に成長したい。
＝敬称略＝（編集委員）
