【パリ五輪『完全ガイド』】《競泳》復活を期す“天才”池江璃花子が「メダルを獲れるこれだけの理由」
〈7月27日から幕を開ける『パリ五輪』。史上最多58個のメダルに輝いた東京五輪に続き、今大会もメダルが期待される競技が目白押しだ。注目競技の見どころを、レジェンドたちに徹底取材。日の丸アスリートのメダルラッシュに酔いしれよう！〉
池江璃花子（24）
女子100mバタフライ予選 7月27日18：00〜（NHK総合→Eテレ）
決勝 7月29日3：40〜（未定）
女子4×100mメドレーリレー予選 8月3日18：00〜（未定）
決勝 8月5日2：26〜（NHK総合）
「病気を克服して、個人種目で五輪出場を決めたこと自体が快挙です。まずは自己ベストを目指して泳ぎ切ってほしいと思います」
後輩の偉業を称えるのは、リオ五輪女子４×100ｍリレーで池江とチームメイトだった松本弥生氏だ。
「池江選手は決勝に照準を合わせるのが上手い。彼女と同じレースに出た時、予選で『もう限界』と言っていたのに、決勝でタイムを２秒近く縮めたことがありました。大会直前までオーストラリアで強豪選手と練習を重ねて、気持ちも乗っているはず」
本人は「決勝進出が目標」と語るが、”その先”も当然狙っているはずだ。
本多 灯(ともる)（22）
男子200mバタフライ予選 7月30日18：00〜（未定）
決勝 8月1日3：36〜（NHK総合）
東京五輪で銀メダルを獲得した本多の最大の武器は「ラスト50ｍの追い込み」だ。
「ラストの強さはそのままに、全体的なスピード強化に取り組んできた。ライバルのクリストフ・ミラーク選手（24）は不調による休養明け。本多選手が持ち味を出せれば、金メダル獲得もあると思います」（ロンドン五輪男子400ｍリレー銀メダリストの藤井拓郎氏）
初の頂へ、道筋はハッキリ見えている。
鈴木聡美（33）
女子100m平泳ぎ予選 7月28日18：00〜（未定）
決勝 7月30日4：25〜（未定）
女子200m平泳ぎ予選 7月31日18：00〜（日本テレビ系列）
決勝 8月2日4：04〜（未定）
鈴木は今年３月、自己ベストを更新。前出の藤井氏も期待大だ。
「水泳選手としては珍しく、一貫して同じ環境で練習を積んできたのが吉と出た。ベテランの勝負強さを発揮し、メダル争いに十分絡んでくるでしょう」
東京五輪落選を糧に、逆襲が始まる。
大橋悠依（28）
女子200m個人メドレー予選 8月2日18：00〜（未定）
決勝 8月4日4：01〜（NHK総合）
「今回、スペインでの高地トレーニングなど、覚悟を持って準備してきました。大橋選手本人も『集大成』と言っている。悔いなく大会を終えてほしいです」（前出・松本氏）
東京五輪以来、記録が出ずにもがいてきた。大舞台で出し切りたい。
『FRIDAY』2024年8月9日号より
