岡田監督や新庄監督も重視する「６番打者」 高木豊が解説するその役割と、現役と歴代で理想的６番を挙げた
高木豊が語るプロ野球の「打順」 前編
「６番打者」について
打順の役割はそれぞれだが、チーム事情や識者の見解によってさまざまな意見が出てくるのが「６番打者」。かつて、阪神の岡田彰布監督は「ビッグイニングを生み、試合を決定づける打順」、日本ハムの新庄剛志監督は「僕の４番打者は６番打者。ランナーがたまった場面で一番まわってくる」と、その重要性を主張していた。
かつて大洋ホエールズ（現横浜DeNAベイスターズ）で活躍し、現在は野球解説者やYouTubeでも活動する高木豊氏はどう考えているのか。６番打者の定義、現役と歴代で理想の６番打者を聞いた。
高木氏が「６番」に適した打者として挙げた日本ハムの万波中正（左）と、黄金時代の西武で活躍した石毛宏典
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――６番打者の定義や適した打者のタイプについて、高木さんの考えはいかがですか？
高木豊（以下：高木） 僕の考えでは、「走・攻・守」が三拍子揃った選手であってほしいです。ただ、ピッチャーが打席に立つセ・リーグと、DHがあるパ・リーグの６番では少し意味合いが変わりますし、クリーンナップにどういう打者を置いているか、といったことでも変わってきます。だから当然ですが、チームによって６番に対する考え方は違うと思いますよ。
――セ・リーグの場合はどんな６番打者が理想ですか？
高木 繰り返しになりますが、基本は三拍子が揃っていてほしい。攻撃面ではチャンスを広げるために、６番が出塁したら足を使いたいんです。
９番のピッチャーに打順がまわって代打が出る時は別ですが、続投でそのまま打席に入るとなると、チャンスの場面などでは８番との勝負を避けられてピッチャーとの勝負になることも多い。そういう意味で、盗塁などで次の塁に進み、ワンヒットで還ってこられる状況を作れるような選手に入ってほしいですね。
パ・リーグでも基本的に求める能力は同じですが、９番にDHで打者が入るので、そこまで要求しなくてもいいと思います。
――６番打者を固定していないチームも多いので比較は難しいでしょうが、今シーズンのプロ野球で理想の６番打者を挙げるとすれば？
高木 開幕当初から５月中旬まで６番を打っていた、DeNAの関根大気です。繋ぎもできるし、勝負強くて試合を決めることもできます。長打力は物足りないですが、チャンスメイクやランナーを返す役割も十分に果たしていました。
――現在は１番や２番に入っていますが、６番のほうが機能していた？
高木 ５番に誰がいるか、ということでも変わってきますからね。例えば阪神でいうと、調子がよければ佐藤輝明が５番に入る可能性が高くなる。その場合は、状態がいい時の梅野隆太郎が６番に入るのが最適です。彼は繋ぐこともできる器用な打者。今シーズンは６番・森下翔太、７番・梅野となることも多いですが、僕としては５番・佐藤、６番・梅野、７番・森下の並びが理想ですね。
――パ・リーグの６番で機能しているのは？
高木 ６番を打っていたわけではないですが、日本ハムの万波中正は僕が考える理想的な６番です。足も長打も、勝負強さもありますから。万波は４番も打てる逸材だと思いますが、６番で成長していくと「最強の６番」になるような気がします。
チームの４番候補のひとりだった野村佑希が伸び悩んでいることもあって、現在は４番を任されているんだと思いますけど、万波が６番を打てるような打順が組めるようになると日本ハムは本当に強くなりますよ。
あと、ソフトバンクの中村晃の６番もいいですね。今はチーム事情で１番を打っていますが、再び６番を打つようになったら打線が落ち着いて切れ目がなくなります。彼もやはり、繋ぐことも自分で決めることもできる。ただ、今のソフトバンクには１番がいないですから、中村が担わざるを得ない状況なのかなと。
万波はちょっとタイプが違いますが、関根、梅野、中村と、名前を挙げた選手は柔軟性があって６番以外の打順でもハマるような気がしませんか？ 結局、６番に適しているのはユーティリティーな選手なんですよね。
――走攻守の能力と、勝負強さも大きなポイントですね。
高木 ４番あたりからランナーが溜まってきたら、６番の責任はすごく大きくなりますからね。あと、クリーンナップが最強であればあるほど、６番の重要性は高まると思います。クリーンナップが勝負を避けられたら、必然的にランナーがたまった状況で６番にまわりますから。
――ちなみに、歴代で理想的な６番打者を挙げるとすれば？
高木 西武の黄金時代の石毛宏典さんです。秋山幸二、清原和博、（オレステス・）デストラーデという強力なクリーンナップの後ろを打っていた時期がありましたが、相手にとっては脅威だったと思います。勝負強くて長打力もあるし、足もあって選球眼もよかった。クリーンナップの後も相手バッテリーは気が抜けませんでしたね。
勝負強さでいえば、2000年代初めの頃のダイエーでは城島健司が６番を打っていた時期がありましたが、あれもハマっていました。クリーンナップが井口資仁、小久保裕紀、松中信彦と続いてからの城島でしたから。
――高木さんが現役時代に対戦した、セ・リーグの６番ではいかがですか？
高木 1985年にリーグ優勝と日本一を果たした時の、阪神の佐野仙好さんも広角にも打てる非常に嫌な打者でした。７、８番は平田勝男さんと木戸克彦さんで、比較的に打力では佐野さんより劣る打者が続いていたので、勝負を避けられる場合はよかったんですが、避けられない時はきつかったですね。
あと、中日の宇野勝さんがホームラン王を獲った時（1984年）は６番を打っていたんですが、かなりの脅威でした。意外性もあるし、何よりも、ホームラン王を獲れる実力者が６番にいるチームの余裕ですよ。城島もそうですが、打撃のタイトルに手が届くような選手が６番を打っているチームの打線は間違いなく強いです。
（後編：理想の１番〜９番バッターとは？ 高木豊が語る「打順」論、歴代プロ野球の「最強打線」についても語った＞＞）
【プロフィール】
高木豊（たかぎ・ゆたか）
1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現･ 横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのヘッドコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に開設したYouTubeチャンネルも人気を博している。
