今年７月のジャパンツアーで日本のサッカーファンを熱狂させた"新銀河系軍団"パリ・サンジェルマン（PSG）が開幕からエンジン全開だ。

　今シーズン最初の公式戦となったナントとのトロフェ・デ・シャンピオン（フランスのリーグ戦王者とカップ戦王者が対戦するスーパーカップ）を４−０で快勝して優勝トロフィーを掲げると、リーグ・アン開幕から６試合を戦って５勝１分け無敗。特に目を引くのがリーグ戦６試合で24ゴールと、１試合平均４得点を叩き出している攻撃陣の好調ぶりだ。


実は仲良しコンビのネイマール（左）とエムバペ（右）

　もちろんその原動力となっているのが、チームの３枚看板であるリオネル・メッシ、ネイマール、キリアン・エムバペの「MNMトリオ」である。

　そのなかでもネイマールは、PSG加入後の５年を振り返ってもベストの状態と言っても過言ではないほどの絶好調ぶりで、ここまで７ゴール６アシストを記録。コンディションの良さは、５−２で勝利した第２節モンペリエ戦の３点目のシーンにもよく表れている。

　後半51分、アクラフ・ハキミが入れたクロスが相手DFに当たって角度が変わるも、ニアに飛び込んだネイマールがそのボールの変化に合わせてダイビングヘッド。トップフォームでなければあのボールに反応することもできなかっただろうし、おそらくシュートを枠に飛ばすことも不可能だったに違いない。とにかく、現在のネイマールはキレキレだ。

　ちなみにその試合では、エムバペとPKキッカーを巡る争いがあった。現地メディアでは"ペナルティ・ゲイト"としてふたりの関係悪化をクローズアップしたが、ロッカールームではセルヒオ・ラモスが仲裁に入り、騒動の翌日にもスポーツアドバイザーのルイス・カンポスが３人で話し合いの場を設けたことで、あっという間に仲直りしている。

　過去にもお互いのエゴを表にしたことでメディアに不仲説を取り沙汰されたこともあったが、周知の通り、もともとふたりは仲良しコンビだ。今回の件もちょっとした兄弟げんかのようなもので、次の第４節リール戦では、エムバペがハットトリック、ネイマールも２ゴール３アシストをマーク。エムバペの２ゴールをネイマールがアシストしている。

これぞMNMの真骨頂ゴール

　また、ネイマールに負けず劣らず好調なのが、加入２年目のメッシだ。

　昨シーズンのメッシはコパ・アメリカの影響で調整が遅れたうえに細かい故障が続き、さらにシーズン後半戦は新型コロナの後遺症が影響して結局トップフォームを取り戻せず。リーグ戦６ゴール14アシストに終わり、周囲の期待を大きく裏切ってしまった。

　しかし今シーズンは名誉挽回を図るべく、始動日からいい状態でキャンプに入り、ジャパンツアーでも３人のなかで最も早い仕上がりを見せていた。その後も調子を上げて現在はトップフォームに近い状態で、３ゴール６アシストを記録する。昨シーズンのようなボールロストやイージーなキックミスもほとんど見られず、ネイマールとエムバペの引き立て役に徹しているように見えるほど、プレーに余裕も感じられる。

　結局のところ、PSG最大の強みはMNMであることが、ここまでの戦いから改めて証明されたと言っていい。

　たとえば、第５節のトゥールーズ戦の先制ゴールは、まさにMNMの真骨頂とも言えるシロモノだった。この試合のトゥールーズは、通常の４バックではなく、PSG対策として５バックを採用。自陣ペナルティエリアで人数をかけてしのぐスタンスをとったが、37分、３人は彼らでなければできないような方法で、中央をこじ開けて見せた。

　中央にエムバペが、その１メートル右にメッシが、ネイマールはエムバペの左約５メートルの位置でそれぞれマークを背負っていたその場面で、エムバペの後方約７メートルの位置でボールを持つマルコ・ヴェラッティがエムバペに高速の縦パスを供給する。

　すると、マークを背負ったエムバペがメッシにダイレクトでパスし、すかさずメッシがダイレクトでネイマールにスルーパス。エムバペがダイレクトパスした瞬間にマーカーの背後を狙っていたネイマールは、メッシのピンポイントスルーパスを受けると、GKの動きを見ながら冷静にフィニッシュした。

　何もないところからでもゴールを決める......とは、まさにこのことだ。あの場面で３人のイマジネーションを信じて縦パスを入れたヴェラッティもさすがだが、思わず副審がフラッグを上げてしまうほどの一瞬の出来事は、改めて３人の別次元ぶりを物語っていた。

CLユベントス戦での注目点

　一方、クリストフ・ガルティエ新監督のここまでのチーム作りも順調に進んでいる。ジャパンツアーから採用する３−４−１−２（３−４−２−１）の新システムも機能し始め、メンバーもほぼ固定。GKジャンルイジ・ドンナルンマ、最終ラインにはプレスネル・キンペンベ、マルキーニョス、セルヒオ・ラモスのKMRトリオが並び、中盤は左からヌーノ・メンデス、ヴェラッティ、ヴィチーニャ、ハキミの４人、そして前線がMNMという面々が、ここまでのレギュラーメンバーになる。

　さらに、ジャパンツアー直後にはライプツィヒからDFノルディ・ムキエレを獲得したほか、リールからレナト・サンチェス、そして移籍期限ギリギリでナポリからファビアン・ルイス、バレンシアからカルロス・ソレールといった中盤の即戦力も補強。名より実をとる補強戦略が遂行されたことで、選手層はより一層の厚みを増している。

　今後の注目は、これだけの陣容を整えたガルティエ監督が、９月の代表ウィークまでの過密日程をどのようにやり繰りして乗りきるかだ。

　指揮官はローテーションの採用を公言しているが、その場合、毎試合でもプレーしたいタイプのMNMを本当にベンチに座らせることができるのか。就任当初から不安視されているガルティエ監督のマネジメント能力が、改めて問われることになるだろう。

　そして、ガルティエ監督がほのめかしているオプションとしての４バックシステムも、近いうちにお披露目されるはずだ。仮にMNMの起用を前提とした場合は４−３−１−２の可能性が高いと予想されるが、中盤の「３」は、ヴェラッティ、ファビアン・ルイス、カルロス・ソレールで攻守のバランスを保てるのかなど、見どころは尽きない。

　９月６日には、いよいよチャンピオンズリーグが開幕し、PSGは初戦でユベントスをホームで迎え撃つ。国内リーグ第４節のモナコ戦ではハイプレスを仕掛けられて予想以上の苦戦を強いられたが、その試合で露呈した戦術的課題を、果たしてガルティエ監督はどのように修正するのか。

　MNMのパフォーマンスはもちろん、ユベントスとの試合はそこが最大の注目ポイントになりそうだ。