安定の人気銘柄である。Ｊリーグにおける外国人ＧＫだ。

　開幕から２節を終えたＪ１リーグでは、５人の韓国人ＧＫがポジションをつかんでいる。
　
　川崎フロンターレのチョン・ソンリョン、鹿島アントラーズのクォン・スンテ、北海道コンサドーレ札幌のク・ソンユン、セレッソ大阪のキム・ジンヒョン、ヴィッセル神戸のキム・スンギュだ。

　在籍年数はいずれも長い。キム・ジンヒョンは11年目、ク・ソンユンは現所属の札幌だけで５年目である。チョン・ソンリョンとキム・スンギュは４年目で、クォン・スンテは３年目だ。

　韓国人だけではない。ジュビロ磐田の最後尾には、在籍５シーズン目のカミンスキーがいる。連勝発進の名古屋グランパスは、ランゲラックが正ＧＫだ。オーストラリア代表クラスの30歳は、在籍２シーズン目である。

　Ｊ２にも外国人ＧＫが増えている。こちらはスペイン人ＧＫが人気で、ＦＣ岐阜は17年からビクトルにゴールマウスを託している。今シーズンからイタリア人のファビオ・ペッキア監督が率いるアビスパ福岡も、スペイン人守護神のセランテスを迎えた。

　Ｊ３から昇格したＦＣ琉球では、コスタリカ代表歴を持つダニー・カルバハルが背番号１を着けている。18年は徳島ヴォルティスと水戸ホーリーホックでプレーし、今シーズンはＪ２へ舞台を移したチームを支える。

　韓国人ＧＫもいる。栃木ＳＣに新加入したユ・ヒョンは、代表歴を持つ34歳のベテランだ。一方、琉球とともにステージを上げた鹿児島は、21歳のアン・ジュンスを最後の砦としている。16年にセレッソ大阪へ加入した彼は、18年から鹿児島へ期限付き移籍中だ。

　19年シーズンからＪ１は５人まで、Ｊ２は４人まで、外国人選手を同時に起用できる。センターラインの一角を担うＧＫのプレー次第で、敗戦を覚悟するべき内容の試合で勝点１をつかんだり、ドローが濃厚の試合を勝点３に転換したりできる。外国人枠のひとつをＧＫに充てるのは、チームの強化方針として分かりやすい。

　気になるのは日本人ＧＫの出場機会である。

　Ｊ１の18チームで外国人ＧＫを起用しているのは、合計で７クラブである。国内トップカテゴリーで常時プレーする日本人ＧＫは、少なくとも昨シーズンから11人に限られている。

　Ｊ１各クラブのＧＫを見ると、お馴染みの選手が並ぶ。フィールドプレーヤーに比べれば選手寿命が長く、経験が生かされるポジションの特性はあるのだろう。一方で、新陳代謝が鈍いとの印象もある。
　
　日本人ＧＫの年齢はどうか。開幕2節までに出場している11人の内訳は、30歳以上が６人で、20代は27歳と28歳、それに29歳がふたりである。10代はサンフレッチェ広島の大迫敬介だけだ。

　25歳前後の中堅層が、すっぽりと抜け落ちている。25歳前後といえば、リオ五輪世代にあたる。

　五輪でプレーした中村航輔は、昨夏のロシアＷ杯でメンバー入りした。ただ、所属する柏レイソルは今シーズンからＪ２で戦っている。中村とともに五輪に出場した櫛引政敏も、Ｊ２のモンテディオ山形の一員だ。スタメンは確保しているものの、戦いの舞台はＪ１ではない。

　14年１月から16年夏のリオ五輪までの道のりでは、彼ら以外にも７人のＧＫが手倉森誠監督（当時）に招集された。７人の現在地はどうか。所属クラブでポジションをつかんでいるのは、レノファ山口の山田元気だけである。

　森保一監督が統べる日本代表は、３月下旬にテストマッチを控える。来週にもメンバーが発表されるはずだが、果たして誰が選ばれるのか、誰がスタメンに指名されるのかが、いまひとつはっきりしない。競争のレベルが上がっている印象は薄く、中堅層からの底上げの弱さが、その一因となっているのは間違いない。