「ホッとした」「非常に苦しい１週間だった」残留を決めた磐田の名波監督が偽らざる本音を吐露
ジュビロ磐田がＪ１参入プレーオフ決定戦を制し、Ｊ１残留を果たした。東京ヴェルディを迎えたホームゲームで２-０の勝利。41分に小川航基が自ら獲得したＰＫを沈め、80分に田口泰士が直接ＦＫを突き刺して勝負を決めた。
試合後のフラッシュインタビューに応じた名波浩監督は、「もちろん、ホッとしている」と安堵の表情を浮かべつつ、「残留争いを勝ち上がったのではなく、どっぷり残留争いに足を踏み入れてしまったなかで、こういう戦いをしなければならなかったという立場だった」と反省の言葉を並べた。
磐田は、引き分けでも残留を決められたＪ１最終節で川崎フロンターレに敗れ、13位から16位に一気に転落。Ｊ１参入プレーオフ行きが決まった川崎戦後は「非常に苦しい１週間でしたし、メンタル的に切り替えるのは難しい状況」（名波監督）だったという。
実際にこの１週間、名波監督としては異例と言える非公開練習も実施した。これについては、「別に誰かを締め出そうとしたのではなくて、ちょっと公共の電波を通して言えないことなんですが、大した理由はないです。サポーターに見てもらうのがプロアスリートの価値だと思うので、そのチャンスを奪ってしまって申し訳ない」と謝罪し、「でも、結果がついてきたので、また来シーズンもＪ１のステージで選手たちができるのは喜ばしいことだと思います」と続けた。
今季のＪ１残留争いはＪリーグ史上でも類を見ない混戦で、磐田は勝点41を挙げながらＪ１参入プレーオフに回った。勝点41という数字は、例年であれば悠々と残留を決められた数字だ。
しかし、名波監督は自らを律するように言葉を紡ぐ。
「勝点41で残留争いなんてなかなか難しいシーズンだったね、といろんなところで言われるんですが、後の10、30、50年後には45で残留争いをするシーズンがあるかもしれないのでね。我々はこういうギリギリのなかで残ったという経験を、来シーズン以降のクラブの力に変えていければいいと思います」
残留争いという厳しく苦い経験を糧に、名波ジュビロは2019年に向かっていく。
