三洋、２年も使える充電池発売

経営再建中の三洋電機<6764>は１日、乾電池のように買ってすぐ使える単３形充電式ニッケル水素電池「eneloop（エネループ）」を11月14日から発売すると発表した。単４形は2006年１月21日から。ニッケル水素電池を電源に使うことの多いデジタルカメラでは、乾電池よりも4.4倍の撮影枚数を可能とする高出力と長寿命が特長。健康と環境を重視するライフスタイルを営む「LOHAS（ロハス）層」や主婦、子どもなどの層からの購入を見込む。

　「eneloop（エネループ）」は、負極の材料に使う「超伝導合金」の高性能化など技術革新で、充電池の弱点だった自然放電の大きさを克服。充電後の容量は、半年間放置しても従来品より15％多い約90％、１年後で約85％、２年後で75％を維持できるという。繰り返し充電できる回数は従来品より２倍の約1000回に伸ばした。

　同日、東京都港区のホテル日航東京で行われた発表会で、野中ともよ会長は「クリーンエネルギーをつくるグループから生まれたのがこの商品」と紹介して、快適な暮らしと地球環境への配慮を掲げた新経営ビジョン「Think GAIA」を強調した。乾電池は世界で400億個、日本で23億個が１年間で消費され、廃棄されているという。充電池市場で世界シェア40％を占める同社は、使い捨ての乾電池から充電池への切り替え推進を目指す。

　また、充電式ニッケル水素電池については、松下電器産業も31日、ジーエス・ユアサコーポレーションと共同開発した製品を06年2月1日から発売すると発表した。従来品では充電後６カ月で約30％まで低下した容量を、６カ月―１年後も約80％を維持するという。可能な充電回数は三洋と同じ約1000回。希望小売価格は単３形が1134円（２本入り）、単４形が945円（同）としている。他社の動きに対し、三洋の本間充専務は「われわれは技術開発を完成させ、量産体制を整えないと発表しない」と違いを強調した。【了】