川中美幸

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「お通夜に来ていなかったので、参列しないと思っていました。だから、告別式に来られてびっくりしましたよ。入って来られたときは、なんとなく空気が変わりましたね」（参列した芸能プロ関係者）

　6月17日に間質性肺炎のために亡くなった芸能事務所『アルデル・ジロー』社長の我妻忠義さん。同月に行われた葬儀に演歌歌手の川中美幸が参列したことが、ちょっとした話題になっている。

「我妻社長といえば、サンミュージックでのマネージャー時代に松田聖子や酒井法子を育てるなど、敏腕として有名でした。'97年に川中と独立後は、二人三脚で数々のヒット曲を世に送り出しました」（スポーツ紙記者）

　'98年にリリースした『二輪草』は100万枚を超える大ヒット。紅白歌合戦も'81年から24回も出場している。

「まさに2人で栄光をつかんできたのですが、昨年3月末で川中さんが事務所から独立したのです。脳梗塞で倒れたお母さんの介護をするためという理由ですが、マネージャーも同時に移籍している。事務所にはほかに2人の若手演歌歌手がいますが、売り上げのほとんどは彼女が稼いできた。そりゃ、死活問題でしょうね」（レコード会社関係者）

　当時、川中側は円満退社を強調していたが、実際はそれとはほど遠いという。

「我妻さんは川中さんを必死に引きとめたのですが、彼女はいっさい、耳を貸さなかった。一方的に去られ無念だったと思いますよ。いまだにもめていて、法廷闘争になるというウワサもありますし、遺族の方も怒ってるんじゃないかな。川中さんはどんな思いで参列したんでしょうね」（前出・芸能プロ関係者）

　まだ、事務所独立のトラブルは続いているのだろうか？

　我妻さんの息子で、プロダクション経営を引き継いだA氏に話をうかがった。

「独立の前の年から川中さんサイドと話し合いを続けて、今年までかかってしまいましたが、合意をしました。法廷闘争？　お互いに弁護士を立てて話し合いをしたので、そんなウワサが出たのかもしれませんね。双方とも主張する部分と譲る部分もあり時間はかかりましたが、父も納得して同意したということなので、もうもめていませんよ」

　とのことだった。

　また川中の所属事務所は、

「A氏のおっしゃるとおりです。こちらからは、何も申し上げることはありません」

　と認めている。袂を分かった恩人が急逝する前に、なんとか間に合った和解。きっと天国から、川中の活躍を見守ってくれていることだろう─。