マリナーズ・岩隈久志【写真：田口有史】

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今季5勝目で日米通算150勝目に到達、敵将も称賛「制球が抜群」

　マリナーズの岩隈久志投手は18日（日本時間19日）、敵地でのレンジャーズ戦で7回を5安打6奪三振1四球2失点と力投し、5勝目（2敗）を挙げた。4試合連続のクオリティースタート（QS、6回以上を自責3以内）で自身3連勝を記録。前回のノーヒットノーランに続き好投を見せた右腕に、敵将と相手選手も素直に脱帽している。MLB公式サイトが報じている。

　記事では岩隈が2013年以降、レンジャーズ相手に6勝を挙げているデータを紹介。この日も7回2失点でハイクオリティ・スタート（7回以上を自責2以内）とした日本人右腕に関して、レンジャーズのジェフ・バニスター監督は白旗を上げている。

「イワクマはこれまで同様に堅実だった。我々はあまり仕掛けることができなかった。我々にとっての課題となっていた。多くのことを仕掛けてきた。色々な球種を混ぜてきた。内角に投げ込み、外角にも狙いすました。必要な時には高めに決めてきた。彼はクオリティの高いピッチャーだ。打ち取るのに球数を必要としない。彼は試合終盤まで投げ続ける。制球が抜群のピッチャーなんだ。すごくいいピッチングだった」

　今季からレンジャーズ監督に就任したバニスター氏は好調の岩隈の力投を素直に称えたという。

「彼を前にすると打席ですごくフラストレーションが溜まる」

　一方、地元紙「ニュース・トリビューン」によると、レンジャーズのミッチ・モアランド内野手は岩隈の投球についてこう証言している。

「彼を前にすると打席ですごくフラストレーションが溜まるんだ。どれだけ球数を投げようが、全て狙い通りのところに投げてくる。彼はストライクゾーンの上下、左右、内角高め、外角低め、内角低めと投げ込んできた。全てのボールをどこでも投げ込んできた。でも、どのボールもストライクゾーンギリギリなんだよ」

　その言葉通り、岩隈は99球の投球において際どいコースに投げ分け、相手打者を翻弄。2回にオドールにソロ弾を浴び、7回にも1死一、三塁からウィルソンの犠牲フライで失点したが、3回からの4イニングをヒット1本で抑えるなど抜群の制球力で相手を封じた。

　節目の日米通算150勝を手にした岩隈。2013年にサイ・ヤング賞候補3位に入った実力者は対戦相手の脅威となっている様子だ。