ヘディング原因で? 27歳死亡、イングランド下部組織のストライカー。
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英紙デイリー・メールやインディペンデントなどによると、調査が行われたのは、昨年10月に27歳の若さでこの世を去ったブライアン・ハーバードさん。12歳でランカシャー州バカップを本拠とするバカップ・ボローF.C.のジュニアチームに入った彼は、順調に成長を重ね、昨年までチームのエースストライカーとして活躍していた。また、キャプテンとして別のアマチュアチームにも所属し、多い時には週4日も試合をこなすほどサッカーが大好きだったそうだ。
検死の結果、脳卒中が死因と報告されたハーバードさん。しかし、スポーツ選手として元気だった彼の突然の死に「さらなる分析を行う必要がある」(英紙ランカシャー・テレグラフより)と調査の続行に踏み切った。
倒れる直前、ほとんど病院に行かなかった彼の具体的な健康状態がどうだったかは不明。ただ、彼女や家族からの聞き取りで異変が起きる数週間前から「具合が良くないと話していた」事実が判明し、検死官たちはそうした情報も調査に勘案して最終的な結論を導きだした。
その結論によると、彼の死因は「脳の動脈に裂傷ができ、血が固まって血管を詰まらせた」脳卒中と断定。さらに裂傷が発生した原因を「何度となく行ってきたヘディング、または高血圧」が要因になったと言及している。
体調の不安を漏らしながらも、旅行を楽しみにしていた彼は前日まで「元気そうに見えた」と話すのは、交際していたヴィッキー・ブルティーさん。旅行から帰ったら「一緒に生活を始める予定だった」と、彼の死が幸せの目前で訪れてしまっただけに、「私の人生が狂った」と語る彼女は、未だ大きなショックを引きずっている。