修徳vs都立雪谷
桜井投手（修徳）
八王子市民球場を囲むように植えられた桜の木々が花吹雪を散らす中、春季東京都大会の4回戦、修徳対都立雪谷の試合が始まった。
都立雪谷は、11年ぶりの甲子園出場を狙って、強豪私学との試合経験を積み上げておきたいところ。エースの鈴木 優は、今秋のドラフトで指名も予想される好投手だ。修徳は、本大会に入ってから、6対5（対桐朋 2014年4月4日）、3対2（対国士舘 2014年4月6日）と1点差ゲームをものにして勝ち上がってきた。10番を付ける左腕の桜井 政利は、昨夏の甲子園に出場している。
試合が動いたのは3回表、2番の菅野 智也が四球で出塁すると続く3番の関 智弘が犠打、一塁への送球がそれるうちに、菅野が三塁に進み、4番の鈴木が打席に入った。鈴木は、桜井の投じた2球目を左前に弾き返し、都立雪谷が先制した。
この日、鈴木の調子は決して良くなかった。ストレートのキレはわずかに鈍り、いつもなら決まる変化球がコーナーを僅かに外れた。
「鈴木は、本来、連投でもよいパフォーマンスを見せてくれるのですが、堀越戦（2014年4月7日）以降、肩に疲労を感じていたんです。それでも、何とか相手打線を抑えていたのに、打線が応えられなかった。それに……」と相原 健志監督。
5回裏、都立雪谷は、内野による3つの送球ミスで、2点を取り逆転を許してしまい、それが決勝点となってしまった。
「鈴木ひとりで野球は出来ない。打たせて取る野球なら、エラーをしちゃいけない。それを選手たちも分かってくれたはず」と相原監督は、絞り出すように言葉を継いだ。
鈴木投手（都立雪谷）
一方、修徳の左腕・桜井は、この2点で調子に乗った。高めを効果的に使った配球とキレのあるスライダーで都立雪谷打線を封じ込んだ。6回以降、一人の走者も出さずに、修徳を準々決勝に進めた。
「あの子は、あんまり何ごとにも動じないんですよ。何を考えてるのか読めないことが多い（笑）。でも、早く投げたかったんじゃないですか。それは分かる」と阿保 暢彦監督。
桜井は、冬の間、ケガを直すために、ノースローで、徹底的に走り込んだ。投球練習は2月に入ってから。それが功を奏して、桜井は、4月に入り尻上がりに調子を上げている。
実は、修徳のオープン戦の成績は8連敗と芳しくなかった。しかし、それでナインは開き直った。
「負けはしましたが、おかげで公式戦では先制されても動じないですよ。怪我の功名ですね」と阿保監督は笑う。粘り強くピンチをしのぎ、チャンスがあれば、相手の隙をついて畳み掛けるのは、この試合で、見せた修徳の強さだ。
ただ、夏に向けてチェックポイントはいくつかある。それを修正しつつ、試合を重ねる。
「3回戦では、エラーが多かったので、都立雪谷戦までは徹底して守備練習を重ねました。今日はミスもなく、結果がでましたね」と監督。
準々決勝は、関東一との対戦。昨夏の東東京代表の修徳と、センバツ帰りの関東一。東東京の夏を占う上では、見逃せない一戦になりそうだ。
「うちには、大舞台になるほど調子を上げる選手が多い。やってくれるでしょう」と阿保監督。一戦ごとに力を付ける修徳の躍進はどこまで続くか楽しみだ。
