「自分で物語を作ってみて」米国の絵本作家の想い

　今、米国で１００万部を超える人気シリーズの絵本がある。それが『セサミ・ストリート』の放送作家でもあるモー・ウィレムズ氏が描く「ぞうさんぶたさんシリーズ絵本」だ。

　そのシリーズの一作である『そとであそびますよ』（モー・ウィレムズ／著、落合恵子／翻訳、クレヨンハウス／刊）の登場キャラクターは、しっかりもので、まじめなゾウのジェラルドとうっかりもので、やんちゃなブタのピギー。体の大きさも性格も違うけれど、仲良しのふたりだ。

　外で遊ぶことを楽しみにしていたジェラルドとピギーだったが、雨が降ってきてしまう。「あめなんてだいっきらーい！」とピギーは悲しむが、ジェラルドはとっておきの方法でなぐさめる。ミミズたちが雨の中でも元気に遊んでいるのを見たふたりは、走って、スキップして、ジャンプして雨の中でも元気に遊ぶ。雨でも、晴れでも、仲良く遊ぶジェラルドとピギーは微笑ましく、性格の異なるふたりの会話はおもしろい。

　この「ぞうさんぶたさんシリーズ絵本」は、ニューヨークタイムズ・ベストセラーやドクター・スース賞にたびたび選出されている。日本でも『そとであそびますよ』のほかに、『あたまのうえにとりがいますよ』『とびたいぶたですよ』『パーティーによばれましたよ』が刊行されている。

　「自分たちのジェラルド＆ピギーの冒険を考えついたなら、そのおもしろいお話を描いてみてください。描きやすいように、ジェラルドもピギーも、丸い形を集めてくっつけただけの簡単な絵にしましたよ。」と、モー・ウィレムズ氏は語る。
　読んで、見て、楽しむだけではなく、描いて物語を創って楽しむのも面白いだろう。親子で楽しみたい絵本だ。
（新刊JP編集部）