先週末Ｊリーグが開幕し、日本から４クラブが参戦しているＡＣＬも９日と10日で第２節を終えた。
ＡＣＬでは、川崎と広島が連敗、Ｇ大阪が２分けとふるわず、唯一鹿島が連勝スタートを切った。鹿島はＪリーグの開幕戦でも浦和に２−０と完勝し、４連覇に向けて好発進しているね。今のＪリーグの中では完全に頭一つ抜け出た存在と言ってもいい。

確かにその組織力やぶれないチームカラーは素晴らしいし、オリヴェイラ監督の手腕も賞賛に値する。だけど、問題なのは対抗クラブがあまりに情けないということだ。鹿島は３連覇を達成したチームからほとんどメンバーを入れ替えず、いわば現状維持と熟成に主眼を置いている。ところが、開幕節を例に出して言えば、生まれ変わるべきチャレンジャーの浦和に上積みがなかった。今のＪリーグの状態は、鹿島がすごく強いというよりも、他が追走できていない、といったほうが的確なんじゃないかな。このままだと本当に４連覇も見えてくるね。

言い換えると、競争の乏しさということにもなる。これは日本代表メンバーにも通じてくる話だ。Ｊリーグでフル出場してゴールを決めても、海外で途中出場している選手の方がレギュラーのように扱われている。単発で見れば大きな問題ではないかもしれないけど、それでメンバーが固定されているとなると健康的じゃないね。

Ｗ杯メンバーは５月中旬に発表される予定という。岡田監督には、メンバー入りの条件を提示してみるとか、何か選手たちの競争心を煽るような仕掛けを講じてもらいたいね。Ｊリーグを盛り上げるためにも、それは必要なことだと思う。
日本代表にも、Ｊリーグにも、手に汗握るような競争をしてもらいたい。これからメンバーが発表されるまでの間、Ｊリーグを見ながら、誰が入りそうだとか、誰が危ないとか、そういう議論をするのはサッカーファンの最高の楽しみの一つだよ。その楽しみは奪わないでもらいたいね。（了）