エディー・ジョーンズＨＣ

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　「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本代表１０−３６マオリ・オールブラックス」（２９日、秩父宮ラグビー場）

　ラグビー日本代表は、前半６分に先制するもニュージーランドのマオリ・オールブラックスに逆転負け。代表同士のテストマッチではなくキャップ対象外の試合だったが、新生エディージャパンの試合としては２２日のイングランド戦を含めて２連敗となった。

　イングランド戦でも出場したＰＲ為房、フランカー山本、早大２年のＦＢ矢崎ら若手中心のスタメンでニュージーランドの強豪に挑んだ。

　先制したのは日本だった。前半６分、ラインアウトから最後は、この試合ＳＨ斎藤と共同主将を務めるフッカー原田がトライ。ピックから素早い前進でつかみとった。同１０分に追いつかれたが、その後も日本は前半２５分ごろまで相手陣で押し込む時間帯が多く続いた。

　しかし、イングランド戦と同様に徐々に攻め込まれるシーンが目立つようになる。すると２８分、３６分にトライを奪われ、前半を５−１７で折り返した。

　後半も開始早々にトライを許し、重苦しい展開に。良い形で攻撃に転じても、ミスでボールを失う場面が少なくなかった。試合終了間際にはＷＴＢ根塚が意地のトライを見せたが、時すでに遅し。１０−３６で敗れた。

　ただ、矢崎が約５０メートルのランで突破を見せ存在感を示したほか、登録メンバーの大学生４人全員が出場。チーム力の底上げへ、若い選手を積極的に起用していく姿勢を見せた。