「通訳の嘘のせいだった」水原氏の違法賭博問題に米記者が私見 大谷翔平の訴えに想い「ショウヘイを信じたい」

ベンチにたたずむ大谷。その横にはもう、“盟友”だった水原氏の姿はない。(C)Getty Images

　大谷翔平（ドジャース）の専属通訳であった水原一平氏の違法賭博問題はひとつの会見によって、事態の収拾がついた感がある。

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　去る3月25日に、大谷は本拠地ドジャー・スタジアムで記者会見を実施。問題が調査中である都合もあり、質疑応答のない一方的な内容にはなったものの、「僕自身、何かに賭けたり、スポーツイベントに賭けたり、頼んだこともないですし、送金を依頼したこともありません」と二刀流スターは主張。とりわけ「ウソ」という単語を6度使い、違法ブックメーカーとの“黒い関係”を否定した。

　真相の解明は、現在、所在が不明になっている水原氏による新たな供述が待たれる。だが、この日に行われた会見で、大谷が理路整然と自身の考えと立場を語る様子は真摯そのもの。レギュラーシーズンの本格化を前に、「野球に集中したい」という飽くなき想いも滲み出た。

　メガスターの主張は、全米でも大々的に報じられた。そして、ありとあらゆる記者から会見に対する意見が相次いだ。

　かねてから大谷を「偉大」と評する米ポッドキャスト番組『The Rich Eisen Show』のホストを務めるスポーツジャーナリストのリッチ・アイゼン氏は、会見を受けての放送で「ハッキリ言いたいと言いたいことがあるんだ。ショウヘイが言っているすべてと、報道後にドジャースが発表したすべてを、私は信じたい」と強調。大谷翔平名義の口座から6億円超のお金が違法賭博の胴元にわたったという報道が、「ミズハラという通訳の嘘のせいだったと信じたい」と訴えた。

　熱烈な想いを打ち明けたアイゼン氏は、大谷を信じてやまない理由について「私はショウヘイを心の底から応援しているからだ」と告白。そして、「応援する理由はごまんとある」とし、こう続けた。

「彼は唯一無二だ。彼のような野球人は見たことがない。そして、本当にナイスガイなんだ。NFLの試合で私と息子が翔平に会った数分間は素晴らしかった。あの時は通訳のミズハラもそこにいたけどね。とにかく私はショウヘイを信じたい」

　長年にわたってサポートを行ってきた水原氏の裏切り行為に対し、大谷は「信頼していた方の過ち」と表現。その胸中が複雑だったのは間違いない。

　アイゼン氏の「信じたい」という意見は、そんな偉才の想いを慮ってのものと言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]