｢愛猫との生活｣最新テクノロジーがもたらす幸せ
コロナ禍を機に浸透したデジタル技術。人間の生活も変わったが、猫と人の暮らしもまた、さまざまなテクノロジーによって進化してきている（画像：RABO）
働き方、生活が大きく変化したコロナ禍。外出やイベントがはばかられる中、デジタル技術やITを活用して不便を補った。結果として、リモートワーク、EC、事前注文・キャッシュレス決済等、IT技術がより広まり、生活の身近なところで役立つようになったと言えるだろう。
猫と人の暮らしも、コロナ禍を経て技術革新が進んでいる。
技術で猫と人の暮らしを支援する
2月22日猫の日にちなみ、デジタル技術で猫と人の暮らしを支援するサービスを紹介する。
OMUSUBI（お結び）は保護犬猫と里親（保護犬猫を迎え入れる人）のマッチングサイト。約280の保護団体の犬や猫が登録されており、OMUSUBIを通じて保護団体とやりとりし、迎え入れる犬や猫を見つけることができる。
約380の保護犬猫団体が登録する、保護犬猫と里親のマッチングサイトOMUSUBI（画像：PETOKOTO）
スタートは2016年だが、コロナ禍に突入した2020年の1月以降、応募数が増加、コロナ前の2〜3倍になった。リアルの譲渡会が行えなくなったことが背景にある。
ただ、OMUSUBIを運営するPETOKOTOによると、譲渡会がコロナ禍前と同様に行われるようになった現在も、応募数の減少はないそうだ。
コロナ禍を経て、オンライン上でのマッチングが一般に認知されるようになったということだろう。
また、直接のやり取りでなく、ワンクッションを置いた安心感があるのも、オンラインマッチング利用の動機となっているのかもしれない。
例えばOMUSUBIの一番の特徴となっているのが、登録団体に審査を設けていることだ。団体として活動しており、公式ホームページなどで情報が公開されていることが主な条件だ。
登録団体を審査制にしている理由について、PETOKOTO執行役員の井島七海氏は次のように説明する。
PETOKOTO執行役員／OMUSUBI 事業責任者の井島七海氏（筆者撮影）
「保護団体ごとにさまざまな方針が設けられているため、保護犬猫の譲渡推進にあたり適切な運営と連携が行えるかを確認させてもらうことが大切。一方希望者側は、どんな手順を踏んで引き取ればよいかわからない、あるいはそもそも保護団体という存在自体を知らず、信頼できるところなのか不安に思う方も少なくない。保護団体に関する情報の透明性を高め、保護犬猫から迎えるという選択肢の一般化を目指したいと思っている」（井島氏）
譲渡後のミスマッチングを防ぐ
一方、保護団体の立場からの利点が、審査の際の負担を軽減し、より広く希望者を募集できることだ。応募時にプロフィールや飼育環境、譲渡を受けたい理由などを書き込む必要があるので、円滑に審査を進め、ペットの引き取りに関する保護団体とのやりとりに進むことができる。
またこちらは任意だが、サイト上で行える「相性診断」で犬や猫を絞り込めるため、ミスマッチングで譲渡後に戻されるケースを少なくできる。
設問は「犬or猫」「毛の色」「休日の過ごし方」など簡単なもの6問なので、相性診断と言っても、それほど厳密ではない。
しかし、見た目だけではなく、ペットの性格や、自分の暮らし方に合うかなども考えたペット選びへの意識づけにはなりそうだ。
なお、実際に迎え入れられるかの審査は保護団体ごとに行われ、犬猫に応じた飼い主との相性等、総合的にマッチングを考慮する。
保護犬猫活動の認知が高まった反面、課題となっているのが、譲渡システムの悪用だ。例えば虐待を行う目的で申し込んでくる人物もいる。保護団体が条件を厳しくしているのは、こうしたリスクを低くするためもある。
OMUSUBIでは申し込みの際個人情報の入力が必要なため、悪質なケースをある程度排除できる利点もある。
PETOKOTOのビジネス面についても触れておこう。同社の事業ミッションは、「ペットを家族として愛せる世界へ」。社長の大久保泰介氏はゲームやメタバースなどの事業を行うグリー出身。デジタル技術でペットにまつわる業界の仕組みを変えたいと、2015年にPETOKOTOを起業した。
獣医師やトリマーと連携したペットメディアから事業を始め、翌年OMUSUBIをスタート。収益モデルは広告宣伝費や企業のCSR枠での支援などだが、現在の主要な収益源となっているのは、2020年から開始したフレッシュペットフード事業「ペトコトフーズ」だ。
2020年に発売され、現在1日2万食が売れているというフレッシュペットフード、ペトコトフーズ。フレッシュペットフードは鮮度が高いほか、ペットが食事から水分をとれるというメリットから最近注目されている。冷凍状態で届くため、冷蔵庫に一晩置いて解凍してから食べさせる（写真：PETOKOTO）
「ペットは家族」という意識の高まり
ペトコトフーズはアメリカの獣医栄養学専門医監修のレシピに基づいて作られているフレッシュペットフードで、原材料・製造過程・カロリー等を見える化した「新鮮かつ安心な食事」であることが評価され、販売開始初年度で累計1000万食を販売。値段は3kgの小型犬の場合、月に9000円程度と従来のドッグフードの1.5〜3倍というから驚く。しかし「ペットは家族」という意識の高まりから販売数が伸びており、2023年の売上高は前年比138％となった。主に犬用のフーズの売れ行きがよく、継続率も94％と高いという。
次に、猫との暮らしを応援する2つめのビジネスを紹介する。2019年に登場し、進化を続けているのが、猫の生活を記録し、スマートフォンで飼い主に知らせてくれる「Catlog」。デバイスの商品ラインナップは、首輪として装着するCatlogと、トイレの下に置くCatlog Board、2種類がある。
Catlogは首輪のセンサーで猫の行動を捕捉し、生活を記録、飼い主のスマホに通知。重さ9g、静音設計など、猫が負担なくつけられるよう配慮されている。首輪が苦手な猫には、シュシュタイプも。料金は1万3640円＋月額利用料780円（筆者撮影）
首輪型は食事や排泄の回数、睡眠など猫の行動を24時間見守る。また健康状態を分析し、異常があればアラート通知してくれる。
Catlog Boardは排泄の回数や量、トイレの滞在時間、体重などを測定。排泄トラブル、体重の異常な増減を気付きにくい段階で知らせるため、猫がかかりやすい泌尿器の病気などを早期に発見できる。
猫の排泄を検知するCatlog Board。2024年1月9日、より軽量、薄型になった第2世代が発売された。1万9800円＋月額利用料780円（写真：RABO）
Catlogの技術の基盤となっているのが実際の飼い猫にCatlogを装着し、集めた行動データだ。これに基づいて猫の行動分析を行っているため、精度の高い情報が得られる。
またユーザーが増えるに従い、日々、データの件数も増えており、現在、150億件以上のデータが蓄積されているそうだ。発売元のRABOでは、その膨大なデータを元に、このたび新たな機能を追加した。
Catlogに加わったのが嘔吐の検知だ。具体的には「喉元の動き」などで嘔吐の可能性を測定する。
猫はよく吐く動物だ。急いで食べすぎても吐くし、毛づくろいで飲み込んでしまった毛が、胃にたまっても吐く。
心配されるのが誤嚥や病気に起因する嘔吐だ。頻度や嘔吐物の色、内容などから判断する必要がある。
Catlogではいつ吐いたか、多頭飼いしていればどの猫が吐いたかまでを記録し通知してくれる。異常があった場合獣医に連れて行く必要があるが、「通院レポート」という機能でこれまでの症状やデータが整理できるので、医師へ説明しやすくなる。
嘔吐検知機能開発について、RABO社長の伊豫愉芸子（いよゆきこ）氏に聞いた。
「Catlog開発初期から必要だと思っていた機能。Catlogユーザーの飼い主からも要望をいただいていた。猫はもともと嘔吐しやすいが、ふだんの嘔吐なのかそうでないのか、猫飼いならば必ず知りたい情報」（伊豫氏）
RABO代表取締役社長の伊豫愉芸子氏。オフィスはペット同伴OK。「Cat Park」と名付けられた、猫が遊べる広々としたスペースも用意されている （筆者撮影）
このように重要な機能ではあるが、開発は困難だったそうだ。まず、猫につきっきりで吐くのを待っているわけにはいかないため、嘔吐するときに猫はどんな動きをするのか、データを集めるのに時間を要した。また微妙な動きのため、本当に吐いているのか、それとも似た動きなのかの見分けも難しい。
しかし2024年1月23日からテスト版をCatlogユーザーに使用してもらったところでは、かなり精度が高く、「早く実装してほしい」との声が寄せられているそうだ。
そしてCatlog Boardで新たに検知できるようになったのが排泄時間だ。
「おしっこorうんちをしたいのに出ていない」状態がわかるので、膀胱炎や尿道閉塞、便秘の可能性に早期に気づくことができる。
排泄の異常から早期発見につなげる
1月9日からリリースされたこの機能、伊豫氏の愛猫であるブリ丸の体調管理に役立ち、伊豫氏自身が必要性を実感したばかりだそうだ。
「年末年始家にいて猫を見守ることができていたが、30分ほど出掛けている間に、トイレに頻繁に行っているという異常なアラートがあった。見ると、数分おきにトイレに行っている。おしっこをしたいのに出ていない。すぐに病院に連れて行った結果、膀胱炎の早期であることが判明した。医師に頻度や量なども定量的に説明できて助かった」（伊豫氏）
Catlog Boardは排泄時間を計測する新機能をリリース。リリース直前、伊豫氏の愛猫、ブリ丸の膀胱炎の早期発見に役立っていた （画像：RABO）
上記のように、病気に早めに気づいてあげられることがCatlog、Catlog Boardのもっとも大切な機能だ。
しかしそれ以外にも、猫と人のコミュニケーションを深めてくれるツールとして楽しめるよう設計されている。
猫の行動は随時、飼い主のスマホで知ることができる。寝ている様子、トイレに行っている様子などのかわいいアイコンがスマホ画面上に現れ、猫と離れていても存在を感じていられる。
飼い主が愛猫を見守るほかに、飼い主以外も共同飼い主として登録することで「実家に残してきた猫」や、「友達の猫」のデータを共有することもできる。
その他、ペットシッターや獣医師などを登録することにより、猫を取り巻くコミュニティで見守ることもできるそうだ。
チャットGPTの登場など、AIがより一般的になったことで、遊べる機能も加わった。
猫の日を記念し展開中の「写真で猫日記」。愛猫の写真を5枚アップロードすると、猫が書いたかのような日記を作成してくれる。2月末まで （画像：RABO）
猫の行動をテキスト化し、あたかも愛猫自身が書いたような日記を作成してくれるのだ。これはすでにCatlog、Catlog Boardを使っているユーザー用のサービスだが、このたび猫の日を記念して、2月15日〜2月末の期間、誰でも楽しめるサービス「写真で猫日記」が展開される。
Catlogのアプリを使って愛猫の画像をアップロード、一人称を何にするかや、性格などの猫データを登録すると、日記を作成してくれる。
伊豫氏は「猫界のアップル」を目指し、Catlogを人間にとっての「スマートフォンのような」存在、つまり猫と飼い主の世界を広げ、なくてはならないプロダクトにすることが目標だという。そのために、より広い層に向けたプロモーションに力を入れる。このたび開始した、人間用のアパレルグッズの販売もその一環だ。
ペットは家族を選べない
2023年10月末にはアメリカでもサービスを開始した。世界最大級のテクノロジー展示会CESへの出展で募った猫オーナーのほか、インフルエンサーにデモ使用してもらい、アメリカにおける展開の戦略を練っているところだそうだ。
ペットも家族の一員として、人間と同じぐらい健康管理などに配慮する風潮が高まっている。根底にあるのが「ペットは家族を選べない」（だから、自分自身と同様にケアしてあげなければならない）という考え方だ。
それに連れ、ペットにまつわるビジネスも拡大している。
「ペットを家族に」の気運の高まりとともに、すべての動物が幸せに生を全うできるよう、人間の知恵を絞っていきたい。
（圓岡 志麻 ： フリーライター）
