源雅信の娘、倫子らが集う和歌の勉強会に参加したまひろ（写真：NHK公式サイトより引用）

2024年のNHK大河ドラマ「光る君へ」で注目される紫式部や『源氏物語』。1000年以上も前に日本の一女性が書いた「光源氏の物語」は、書かれた当初から書写されつづけ、絵巻物にもなって、ひさしく伝えられてきました。

そんな、源氏物語にはたくさんの謎があり、作者の紫式部やその周辺の人々にも、ずいぶんと謎めいたところがあるようです。作家・岳真也さんの著書『紫式部の言い分』から、その実態に迫ってみましょう。

清少納言と彼女の活躍したサロン

「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは……」

この出だしではじまる『枕草子』は、おそらく多くの人が、「ああ、それ、知ってる！」と言うほどに、有名な古典です。

小中学校の国語の教科書にも載っていますし、冒頭の文章を暗記させられた記憶もあります。『源氏物語』の冒頭、「いずれのおおんときにか……」と、いっしょでしょう。

あるいは社会科の歴史の教科書に、清少納言は『枕草子』、紫式部は『源氏物語』という具合にセットで、平安時代の文学の代表として学んできました。

清少納言と紫式部は、ほぼ同時代に生きた女性です。

清少納言は西暦966年の生まれで、1025年没とされています。対するに紫式部は、973年生まれとされていますから、清少納言のほうが7歳年上です。職業というか、職場も宮廷の女房ということで、同じような地位や立場です。

紫式部と清少納言は知り合い？

では、「ふたりは知り合い？」と思うかもしれませんが、直接言葉を交わしたとか、手紙のやりとりをしたことはないようです。というのも、宮廷につとめていた期間が、微妙にちがっているからです。

清少納言が宮廷に出仕したのは、西暦993年から1000年で、紫式部は1005年から出仕したと言われていますので、そこには6年の差があります。

しかも紫式部の初出仕のときにはすでに、清少納言は超有名な作家になっていたのです（『源氏物語』も、紫式部の出仕前から一部で読まれていた、との説もありますが）。

一条天皇の寵愛を受けた定子（ていし）皇后は、才色兼備の女性ばかりをあつめて、「定子サロン」をつくりあげていました。

どんな集団も、たとえば1つの会社やお店でも、リーダーがしっかりしていれば、社員や店員も皆、きちんとしています。1人の応対ぶりがよければ、他の者の態度もよく、「それも、リーダーしだい」というわけでしょう。

「定子サロン」のリーダーはもちろん、定子皇后ですが、現場で一同を仕切る役、とくに余興や即興、オマツリ事の中心には、いつも必ず清少納言がいたようです。

一条帝は、そんなサロンの雰囲気を、とても気に入っていたと言います。

清少納言は歌人であり、随筆家（エッセイスト）です。紫式部は物語作家ですから、文学的なジャンルは異なります。

当時、物語の評価はあまり高くありませんでした。女・子どもが読むもので、大人の男性からは鼻であしらわれるような絵空事としか思われていなかったのです。

平安時代の主流は、日記文学でした。紀貫之の『土佐日記』、藤原道綱母（ふじわらのみちつなのはは）の『蜻蛉（かげろう）日記』などがよく知られています。紫式部も「物語」だけではなく、「日記」を書き残しています。

その『紫式部日記』（角川ソフィア文庫／山本淳子編訳、以下同じ）のなかに、こんな記述があります。

「清少納言こそ、したり顔にいみじう侍（はべ）りける人。さばかりさかしだち、真名（まな）書き散らして侍るほども、よく見れば、まだいと足らぬこと多かり」（原文）

「それにつけても清少納言ときたら、得意顔でとんでもない人だったようでございますね。あそこまで利巧ぶって漢字を書き散らしていますけれど、その学識の程度ときたら、よく見ればまだまだ足りない点だらけです」（山本訳）

寒々しくて風流とはほど遠い

さらに紫式部は、こうまで、したためています。

「かく、人に異ならむと思ひ好める人は、必ず見劣りし、行末うたてのみ侍るは。艶になりぬる人は、いとすごうすずろなる折も、もののあはれにすすみ、をかしきことも見過ぐさぬほどに、おのづから、さるまじくあだなるさまにもなるに侍るべし。そのあだになりぬる人の果て、いかでかはよく侍らむ」（原文）

「彼女（清少納言）のように、人との違い、つまり個性ばかりに奔（はし）りたがる人は、やがて必ず見劣りし、行く末はただ『変』というだけになってしまうものです。例えば風流という点ですと、それを気取り切った人は、人と違っていようとするあまり、寒々しくて風流とはほど遠いような折にでも「ああ」と感動し「素敵」とときめく事を見逃さず拾い集めます。でもそうこうするうち自然と現実とのギャップが広がって、傍目（はため）からは『そんなはずはない』『上っ面だけの嘘』と見えるものになるでしょう。その『上っ面だけの嘘』になってしまった人の成れの果ては、どうしたらよいものでございましょう」（山本訳）

紫式部は筆鋒（ひっぽう）するどく、清少納言を批判しています。どちらかといえば、感情的ともとれる書きぶりです。


京都市右京区の車折神社「清少納言社」（写真：kei／PIXTA）

この日記が書かれたのは寛弘（かんこう）7（1010）年で、定子皇后が亡くなったのは長保（ちょうほう）2（1000）年ですから、清少納言が宮廷を去ってから、だいぶ時間が経っています。

清少納言の晩年はどうだったか

鎌倉初期の説話集『古事談（こじだん）』によれば、清少納言は晩年にはだいぶ零落（れいらく）したようで、同書には、その様子が伝えられています。

それにしても、紫式部の清少納言批判は激越です。

清少納言の「学識の無さ」を云々していることに関して、丸山裕美子氏はその著『清少納言と紫式部』（山川出版社）のなかで、こう書いています。


「紫式部は、父仕込みの漢籍の素養をもっていながら、（『一といふ文字だに書きわたしはべらず』）という態度をとっていたほどだから（『紫式部日記』）、清少納言の漢籍知識の浅薄さが我慢できなかったのであろう」

もしかしたら、紫式部は新たな「彰子（しょうし）サロン」での自分と、清少納言とを（無意識のうちに）比べていたのかもしれません。

当初は同じ女房仲間から、陰気で地味と疎（うと）んじられていた紫式部。それが、みずから努力に努力を重ねて、見直されていく。最後はけっこう社交的にもなって、彰子中宮からの信望も篤（あつ）くなり、いちばんに目をかけられるようになるのです。

それだけに、よけいに「定子サロン」の人気者、清少納言には大きな対抗心があったのかもしれません。

（岳 真也 ： 作家）