今年で66歳の「青ガエル」が故郷に帰ってきます。

先進的設計の通勤型電車


熊本電鉄で2016年まで現役だった元東急「青ガエル」5000系電車（2015年10月、恵 知仁撮影）。

　総合車両製作所（J-TREC）は2022年4月19日（火）、「青ガエル」の愛称で親しまれた東急の初代5000系電車について、先頭車両を長野県内から同社の横浜事業所へ移送し、復原・保存していくことを発表しました。

　これは、会社の創立10周年を記念して行われるものです。この車両の製造を担当したのは、J-TRECの前身にあたる東急車輌製造でした。

　丸みを帯びた下ぶくれの前面形状がユーモラスな「青ガエル」は、1954（昭和29）年に東急東横線で運用開始。大井町線や田園都市線などでも活躍しましたが、1986（昭和61）年に東急での運用を終了。その後は、長野電鉄や岳南鉄道、熊本電気鉄道をはじめ地方各地のローカル私鉄で「第二の人生」に就きました。

　当該車両は1956（昭和31）年に製造された「デハ5015」。1980（昭和55）年に東急から長野電鉄に移籍し、「モハ2510」として17年間活躍したあと、廃車となって存置されていました。移送と復原は、今後2023年にかけて行っていくとしています。

　ちなみに同じ「青ガエル」はかつて、渋谷駅ハチ公前に観光案内所として保存されていました。こちらは2020年8月、秋田県大館市の観光交流施設「秋田犬の里」に移設され、余生を送っています。