新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）の影響で時間の感覚が歪み、今日は何日だろうかとしょっちゅう自問している人もいるかもしれない。だが、ガジェットの世界では秋になると少なくともひとつ確かなことがある。アップルが新型の「iPhone」を発表するのだ。

「直前予測：“iPhone 13”や新しいApple Watchはどうなる？ アップルが発表する新製品の中身」の写真・リンク付きの記事はこちら

アップルは秋に恒例となったハードウェアの発表会を9月14日（米国時間）に開催する。いつものようにテック業界全体（そして、そろそろ新しいiPhoneを買おうと思っている人々）が発表会（今回もオンライン開催）を視聴し、コンシューマーテクノロジーのトレンドにアップルがどのように対応し、どのように進化させているのかを感じ取ろうとする日だ。

新しいiPhoneは少なくとも2種類？

今回の発表会を前に、ひとつ確実にわかっていることがある。それは少なくとも2種類の新型iPhoneが登場することだ。（名称が「iPhone 13」になるのか、それとも数字での命名は少し滑稽になってきたとアップルが判断するのかは、まだわからない）。

アップルに詳しいブルームバーグのマーク・ガーマンが早々と書いた記事によると、新型iPhoneで最も強化されるのはカメラ機能になる。より高品質な動画フォーマット、ヴィデオ撮影時のボケ効果、そして「もっとスマートなフィルター」などが新機能に含まれるという。

当然のことながら、新型iPhoneにはアップルの最新の独自チップも搭載され、ディスプレイのリフレッシュレートがついにサムスンのフラッグシップモデルに追いつくことになる。また、Wedbush証券のダン・アイヴズが投資家向けに発表した情報によると、新型iPhoneのハイエンドモデルである「Pro」には、1テラバイトという桁外れのストレージ容量が用意される可能性があるという。

ほかにも秋のハードウェアの発表の一環として、デザインを一新した「iPad mini」と新しい「AirPods」が登場するという噂もある。このヴァーチャルイヴェントの招待状には「カリフォルニア・ストリーミング」という言葉が書かれ、拡張現実（AR）がイヴェントの一部になる可能性を示唆する画像が掲載されていた（招待状にはARのイースターエッグまで隠されていた）。

新しいApple Watchはどうなる？

重要なニュースには、今週すぐには予約が始まらない製品についての情報も含まれるかもしれない。それは「Apple Watch」だ。「Apple Watch Series 7」は生産上の問題で発売が遅れると報じられているが、発表会に間に合うように障害をクリアできるかもしれないとの報道もある。

定評ある製品の生産が遅れるということは、Apple Watch Series 7が発売される際にはデザインが大幅に変更されていたり、ありきたりのアクティヴィティ・トラッキングにとどまらない新機能が搭載されていたりするのかもしれない。もっとも生産の遅れは、コンシューマーテクノロジー業界全体に影響を及ぼしている製造関連の問題や供給不足と、アップルも無縁ではないことを示している。

アップルの秋のハードウェアイヴェントが開催されるこの時期は、同社にとって試練の時でもある。多くのテック企業と同じように、アップルもこれまでのところパンデミックを見事に乗り切ってきた。リモートワークや勉強、運動、そしてくつろいだり人とつながったりするために、消費者はスマートフォンやタブレット端末、ノートPC、ウェブサーヴィスなどを強く求めたからだ。

一方でアップルの巨大さと、同社がわたしたちの生活に及ぼす影響力にも、今年はより厳しい目が向けられてきた。エピックゲームズとの訴訟、中国におけるアップルの存在、「iCloud」の写真をスキャンするという物議を醸す決定（のちに撤回）、さらには米国の従業員による抗議活動などがそうだ。

いまやiPhoneの発表会は、単にiPhoneを発表するだけの場ではない。とはいえ、新しいiPhoneを買おうかどうか迷っているだけの消費者にとっては、結局のところiPhoneの発表会にすぎないのである。

発表は大画面での視聴がおすすめ

アップルの発表会は、米国の東部標準時で9月14日の午後1時（日本時間の15日午前2時）に開始される。時間になれば、上に表示されている動画からストリーミング配信を視聴できる。アップルのウェブサイトやYouTubeチャンネルからも視聴可能だ。

ストリーミング配信は「Apple TV」アプリからも視聴できる。いまやアップルは独自のストリーミングサーヴィスを提供しており、モバイル端末やストリーミング端末「Apple TV」、Roku、そして一部のスマートテレビにも専用の動画アプリを提供している。このアプリを開けば、月額制のストリーミングサーヴィス「Apple TV+」に加入しているかどうかにかかわらず、今回のイヴェントを視聴できる。

また、発表会はYouTubeアプリかApple TVアプリを使ってテレビの大画面で観ることをおすすめしたい。ヴァーチャルイヴェントは実際に参加するほどワクワクしないものだが、大きなスクリーンで観れば少なくともイヴェントらしく感じられるだろう。それにテレビで観ればノートPCが空くので、アップルファンの“ツイッターヴァース”（もうすぐメタヴァースになるに違いない）に辛口のツイートを投稿することもできる。

アップルの発表会は所要時間が1〜2時間程度になりそうだ。そしてイヴェントが終わったら『WIRED』に戻ってきてほしい。最も重要なニュースを含め情報をアップデートしていく予定だ。

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