伝説となったナイター決勝など熱戦を多く繰り広げた春の東京を振り返る！【東京都総括】
早稲田実業の優勝で幕が閉じた今年の春季東京都大会。激戦の数々だった今大会を総括する。
【春季東京都大会組み合わせ表】
伝説となるであろう「清宮ナイト」健闘をたたえ合う清宮幸太郎（早稲田実業）と桜井周斗（日大三）甲子園に直接つながらない春季大会は、高校野球ファン以外はそれほど関心が高くなく、関東大会出場が決まった後の決勝戦は、消化試合の感じがする時が少なからずあった。しかし、今年の都大会の決勝戦は特別であった。
神宮球場での異例のナイターに、2万人もの観客が詰めかけた。試合終了が、午後10時を超える壮絶な打撃戦で早稲田実業が優勝し、日大三は準優勝であった。翌日（4月28日）のスポーツ紙のほとんどは、この試合を1面に掲げ、民放の朝のワイドショーも、トップ項目で伝えた。
話題の中心は、この試合2本の本塁打を放った早稲田実業の怪物・清宮 幸太郎であった。この「清宮ナイト」は怪物伝説の一幕として、語り継がれることだろう。
決勝戦の18対17というスコアが示すように、今年の春季大会は、早稲田実業と日大三の打棒が際立った大会であった。優勝した早稲田実業は準決勝の国士舘戦で、2点リードされて迎えた8回裏に、福嶋壮の代打満塁本塁打で逆転すると、この回10点を挙げてコールド勝ちした。この大会、それぞれ本塁打5本の清宮、野村 大樹だけでなく、代打要員も含め破壊力は際立っていた。
この大会で印象的だったのは、各校が清宮対策を練っていたことだ。守備を右に寄せるのは序の口。岩倉のように、外野手を2人にする、超変則シフトを敷くチームもあった。夏の大会では、各校様々な揺さぶりをかけてくるだろう。清宮がそれにどう対応するか。あるいは、そのシフトまでも超越する活躍をするのかも、見どころである。
日大三は2年生遊撃手の日置 航の5本、櫻井 周斗の4本など、大会6試合で18本もの本塁打が飛び出した。特に修徳、二松学舎大附など、甲子園出場経験のある古豪を5回コールドで仕留めた攻撃は圧巻であった。
そうした中、4回戦で日大三と対戦を行い、序盤4点を失ったものの、140キロ前後の球速のある5人の投手を繰り出し、3回以降は日大三打線を無失点に抑えた東海大菅生の投手陣は、印象に残った。
東東京強豪の苦戦小川樹（関東一）
近年の東東京は、関東一、二松学舎大附、帝京を中心に展開しており、今年もその傾向は変わらない。しかし3校とも春季都大会での内容は、あまり良くなかった。二松学舎大附は1回戦から登場し、準々決勝まで勝ち上がったものの、準々決勝では日大三になす術なく敗れた。
関東一は3回戦で駒込の粘りにあい、9回サヨナラで、辛うじて勝利を収めた。準々決勝の国士舘戦では初回に4点を先制しながら逆転負け。勝負どころの8回裏には、失策で2点を失うなど、最近の関東一では見られなかった戦いぶりだった。
帝京は初戦の日大二で一時５点のリードを許したが、9回裏に3点を入れ逆転サヨナラ勝ちしたのに続き、日体大荏原戦も6-5と、かなり危うい内容だった。それでも4回戦以降は立て直し、準決勝の日大三戦では敗れはしたものの、7-9と僅差のゲームをしたのは、伝統校の底力と言うべきか。
関東一は4番打者の石橋 康太が、帝京は1年生の夏から4番を打つ岡�� 心が負傷で欠場した。彼らが夏にしっかり実力を発揮できるのかも、気になるところだ。
また東京屈指の本格派投手・宮路 悠良を擁する東海大高輪台は、初戦の実践学園戦で打ち込まれ、1勝もすることなく敗れた。
健闘光る駒大高、共栄学園伊藤大晟（共栄学園）
4強の顔ぶれは、都立日野と帝京が入れ替わっただけで、秋春と変わらなかった。準々決勝も6校がシード校。ノーシードの2校のうち、1校は二松学舎大附で、一次予選から勝ち上がったチームは1校もなかったことを考えると、比較的波乱の少ない大会だったと言える。
こうした中で、昨夏のメンバーを多く残す実力校の創価を完封し、雨中の熱戦で、昨夏の西東京大会を制した八王子を破った駒大高のエース・吉田 永遠の健闘は光った。まだ実戦経験が少なく粗削りの面もあるが、タフな投球は印象に残った。
一次予選から勝ち上がったチームで、唯一、夏のシード権を獲得した共栄学園は、粘り強い戦いが光った。一次予選の代表決定戦では、大森学園と延長11回の熱戦を制し、敗れた早稲田実業戦も6−10と善戦した。もともと女子高で、女子バレーボールは全国レベルの強豪。スポーツの盛んな学校だけに、今後強豪への道を進む可能性がある。
固定観念を打ち破る選手たち三田知樹（岩倉）
早稲田実業の清宮や日大三の金成 麗生のような大型選手の活躍が目立つ一方で、身長158センチの都立日野の小林 龍太をはじめ、身長166センチの共栄学園の大西亨和、身長164センチの岩倉の三田 知樹など、身長の低い投手の活躍も目立った。最近は体が小さくても力のある球を投げる選手も多くなっている。
また関東一の控えの捕手であった早坂 秀太は50メートルを5秒台で走り、明大中野八王子の捕手の大池稜や結局二塁手で出場したが、捕手での登場も考え背番号が2だった佐々木俊輔は、50メートルが6.0秒。早大学院の捕手・浦野 聖弥は中学生時代、三重県の陸上短距離のリレーで入賞している。 チーム事情もあるが、捕球や野球センスの良さで選んだら、たまたま俊足の捕手になったということのようだ。上野学園のエース・傍島 開平は、打っては1番打者で、塁に出れば盗塁もするし、頭から帰塁もする。まだ賛否両論あるものの、大谷 翔平の二刀流が成果をみせたことで、今後、固定観念にとらわれず、選手の特性に合わせた起用の仕方というのが、広まっていくのではないか。1年生選手の活躍に注目開幕の日の4月1日は、冬に逆戻りしたような冷たい雨が降る中、人工芝の球場のみ試合が行われた。大会を通じて、強風や雨など気象条件に悩まされた。
そうした中、力を発揮できず、敗れたチームも多い。またこの春、負傷などで欠場した選手の復調も気になる。また夏に向けての最大の変数は、1年生の存在だろう。早稲田実業の荒木大輔やPL学園の桑田 真澄、清原和博など、1980年代頃は、1年生から活躍する選手は、ごく例外的な存在であった。しかし中学生の硬式野球が盛んになることで、1年生も即戦力とみなされている。この春浮き彫りになった弱点を補うため、1年生を使うことを宣言している監督もいた。
いずれにしても、優勝した早稲田実業も含め、この春感じた問題点をいかに修正し、チームの長所を伸ばしていけるか。夏の大会まで残り2カ月余り。時間は多くないが、できることは少なからずある。
（文・大島 裕史）
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