名将ファーガソンは“トップ下”香川をルーニーより評価 英紙分析「日本人プレーメーカーが格上」
2012シーズンのリーグ優勝を最後にユナイテッドから去ったファーガソン氏
ドルトムントの日本代表MF香川真司は、今季前半戦で有望な若手の加入による定位置争いの激化と古傷の右足首痛でポジションを失ったが、3月に入ってから公式戦9試合で8試合に先発し、2ゴールを決めるなど完全復活を遂げている。
そうしたなかイングランド紙「マンチェスター・イブニング・ニュース」は、2012年シーズンに香川獲得を実現させたマンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン元監督の“遺産”を特集。稀代の名将がイングランド代表FWウェイン・ルーニーよりも香川をトップ下として高く評価していたと分析している。
2012年シーズンのリーグ優勝を最後にユナイテッドから去った偉大なるサーは、後任に現在サンダーランドを率いるデイビッド・モイーズ監督を指名した。
記事では「サー・アレックス・ファーガソンは、マンチェスター・ユナイテッドの時限爆弾付きのチームとともに後任にデイビッド・モイーズを提案したことから、当惑され、批判もされてきた。歴史はファーガソンの引退から塗り替えられてしまった」と、27年間赤い悪魔を指揮した名将の去り際をこう評している。
だが、ファーガソン氏は盤石なコーチングスタッフに加えて、人材豊富なアカデミーという揺るぎない基盤を残したと自負。マンチェスター・シティと勝ち点差11で優勝したチームも連覇可能と評価していたという。
ファーガソン氏の去り際を再評価する声
退任後のチームの凋落ぶりから批判を集めることもあったファーガソン氏だが、その去り際に対する再評価の声が高まっている。
「時間が経つにつれて、ファーガソン時代の出来事が重みを持ち始める。25歳以下の選手がスカッドに9人いたという数字だけでも、下降線を辿っていたチームではないという議論を支持する。そして、ユナイテッドが夏にマイケル・キーンを買い戻そうとし、ウィルフレッド・ザハがトットナムかマンチェスター・シティに移籍の可能性が浮上しており、ファーガソンの遺産は見直されるべきとなった」
記事ではこう報じられている。ルイス・ファン・ハール前監督に放出された2人は、現在その評価を高めている。コートジボワール代表FWザハはクリスタル・パレスで活躍し、ライバルクラブが獲得に動いている。バーンリーに放出されたイングランド代表DFキーンに至ってはユナイテッドが買い戻しに動いており、いずれもファーガソン時代の選手だ。
そして、イングランド代表FWコンビ、マーカス・ラッシュフォードとジェシ・リンガードはファーガソン氏が引き上げたアカデミー出身者。そして、ファーガソン氏が獲得に動いたスペイン代表GKダビド・デ・ヘアはプレミア屈指の名手という評価を築いているが、ファン・ハール監督に放出されたレバークーゼンのメキシコ代表FWチチャリート、こと、ハビエル・エルナンデスは、ジョゼ・モウリーニョ監督が不在を嘆いたほどだった。
香川とセットで獲得を望んだのは…
そして、香川がバイエルンの欧州最強ストライカーとともに登場する。
「逃したターゲットもいた。ロベルト・レバンドフスキは最終年の夏にロビン・ファン・ペルシー獲得以前に彼が望んでいたストライカーだった。レバンドフスキはファン・ペルシーよりも若かった。長期間クラブで活躍できる選手だったが、ドルトムントは売却を拒んだ。ユナイテッドは2人の獲得を望んだが、シンジ・カガワだけを獲得することになった。オールドトラフォードで香川の時代に、レバンドフスキがいればどのような違いを与えただろうか。ファーガソンは引退する前、彼の中の序列は日本人プレーメーカーがウェイン・ルーニーより格上と評価していたのだ」
2012年シーズンに香川はドルトムントからユナイテッドに加入したが、チームはレバンドフスキにもオファーを出していたという。現在フェネルバフチェでプレーする天才レフティー、ファン・ペルシーではなく、香川と相性抜群だったポーランド代表ストライカーが加入していたら、香川はユナイテッドで才能を一層開花させたのではないか、という「IF」が存在するという。
記事ではユナイテッドの象徴的選手でキャプテンのルーニーよりも、ファーガソン氏は香川を評価していたと指摘している。
ファン・ハール政権でチチャリート、キーン、ザハとともに戦力外という評価を受けた香川もかつての輝きを取り戻そうとしている。鋭いターンや才気溢れるプレーはファーガソン氏が下したルーニー以上という名誉ある評価に恥じないものだろう。
【了】
フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web
ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images
