伊川谷北vs市立尼崎
市立尼崎が初戦を迎え、伊川谷北と対戦した。まず先制したのは市立尼崎。2回表、4番鈴木は右前安打、5番殿谷 小次郎は右前安打、 さらに6番谷尻 尚紀が犠打を試み、投手の熊谷翔太が三塁へ送球したが、野選となり、6番青田が押し出し死球、さらに一死満塁から遊ゴロで2点を先制する。
しかし伊川谷北も二死から連続死球からチャンスを作り、8番新田の中前適時打、9番熊谷は左中間を破る適時三塁打で逆転される。だが、市立尼崎は3回表、一死二、三塁のチャンスを作り、5番殿谷の一ゴロの間に同点に追いつくが、ここまで適時打を打っての1点がないのは何かすっきりしない内容である。つまり自分たちに勢いづくものがない。対照的に伊川谷北は打って点をとったものなので、勢いづいている。
5回終わって3対3で迎えた6回裏、伊川谷北は二死一、二塁のチャンスを作り、7番池田堅が左越えの適時二塁打を放ち、二者生還して、5対3と2点を勝ち越す。
一方、市立尼崎は7回表、無死から振り逃げで出塁して、一塁から代走・中井が二盗、三盗を成功させ、一死三塁から2番飯田 泰成の場面でバッテリーミスで1点を返して、4対5と1点差に迫る。しかしその後も安打が出ないまま勝ち越しならず。伊川谷北にとってはタイムリーが出ればランナーも残るので嫌な流れとなるが、しかしバッテリーミスであれば、走者もいないので、戦いやすい。伊川谷北は焦らずに試合運びを見せていた。逆に焦りが見えたのは市立尼崎である。
7回裏から市立尼崎は2番手の笈西優斗を投入。しかし代打・中村が左中間を破る二塁打を皮切りに無死満塁のチャンスを作り、3番松田の二ゴロに間に1点を追加する。一死満塁のピンチを迎えたところで、3番手に辻井 亮汰が登板。辻井は内野ゴロ、見逃し三振にきっており、さすがエースと思わせるピッチングを見せた。辻井は、右スリークォーターのフォームから繰り出すストレートは、常時130キロ〜136キロを計測。指先にしっかりと力が伝えることができる投げ方をしているため、スピンがかかったストレートを投げることができている。120キロ前後のスライダーの切れも良く、前年から主力投手で活躍しているものを見せてくれた。
しかし市立尼崎は逆転ならず。伊川谷北がシード校・市立尼崎を破り、夏のシード獲得を決めた。
市立尼崎にとってはずるずるとした嫌な流れのまま試合が終わってしまった。選手たちの能力は高く、特に遊撃手の殿谷 小次郎は、グラブ捌き、フットワークの軽快さ、バウンドの合わせ方、スローイングの強さと、かなりの高レベルで、腰が据わった構えをした打撃フォームは安定感があった。そして辻井も県内では好投手として推せるレベルにある。しかしそういう選手たちがいても、うまくかみ合わないと、今回のようなゲーム内容となってしまう。夏へ向けてどう立て直していくかのか、注目だ。
対照的に伊川谷北は、市立尼崎から少ないチャンスをモノにして、打って5得点をしたのは非常に評価できる攻撃内容だった。また強打の市立尼崎打線を4得点に抑えた粘り強さも光った。この粘り強さと、夏へ向けて個々のレベルアップを測れば、夏でも躍進が期待できるチームとなるだろう。
（文・写真＝河嶋 宗一）
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