専修大学 高橋 礼選手「アンダーハンドでも140キロ超えができたワケ」【後編】
188cmの長身を沈め、アンダーハンドから最速141kmのストレートを繰り出す専修大の高橋 礼投手。大学球界を代表するサブマリンは、プロのスカウトからも熱い視線を集めている。
東都リーグ最多を更新する33度目の優勝に向かって右腕を撫す高橋投手。後編ではアンダースローの鍵となること、そして�盒凝蠎蠅�大事にしている「感覚」について伺いました。
自分の「間」が作れているかが調子のバロメーター高橋礼投手（専修大）
専大松戸では名将・持丸 修一監督の薫陶を受けた。竜ヶ崎一、藤代、常総学院の監督として春夏通算7度甲子園に出場し、2015年夏には専大松戸を初の甲子園に導いた持丸監督は、�盒凝蠎蠅�2学年上にあたる上沢直之投手を北海道日本ハムに送り出すなど、投手指導に定評がある。
「持丸監督にはクイック、けん制、フィルディングなど、アンダーハンドである前に投手として必要な技術を仕込んでもらいました。これは今も役に立っています」�盒凝蠎蠅論貘臂掌融�代、3年春からエースとなり、同春の関東大会での4強進出に貢献している。ただ高校でのハイライトは、県ベスト4になった3年夏の4戦連続完封だろう。「あの時は捕手と呼吸が合っていましたし、データでわかっていた各校の打者のウィークポイントにきっちり投げることもできました。これも含め、4連続完封できた要因はいくつかあると思いますが、一番はバッターをしっかり見ながら、自分の「間」で投げられたからでしょう」とプロ注目のサブマリンは振り返る。
調子がいい時の�盒凝蠎蠅蓮�紅白戦などで対戦した自チームの選手から「真直ぐも変化球も腕が振れていて、どちらが来るか全く分からない、と言われる」そうだが、このような状態でもあったのだろう。
対して0勝と不本意なシーズンになった昨秋のリーグ戦は「打者を観察して投げることができませんでした。打者が真直ぐを待っているとわかっているのに、変化球が決まらず、結果的に真直ぐを打たれてしまう。悪循環を繰り返してしまったシーズンでした」。�盒凝蠎蠅呂海里茲Δ房�らを省みると「僕の悪いクセでもあるんですが、ピンチの時に投げ急いでしまっていたところもあった」と加えた。
「投げ急ぐと打者の「間」に合ってしまいます。打者からするとタイミングが取りやすくなる。そこで今年は、投げ急がないようにするのはもちろん、打者や場面によって、打者が待つ「間」を長くしたり、反対にクイックで投げるなど、間合いを変えるようにしています」
地面すれすれに投げるためのカギは下半身にあり高橋礼投手（専大松戸時代）
投げ急がないためにはフォームも重要になる。専修大の齋藤 正直監督からは「ゆったりと、前を大きくして投げるよう、指導を受けている」という。この一環で、フォームを大きくする取り組みを昨年から継続中だ。
「齋藤監督と話をして、フォームを大きくした方が、ダイナミックなフォームの方が、打者は打ちづらいだろう、と。具体的には軸足である右足に体重を十分に溜め、テークバックをしっかり取って投げるようにしています」
こうしたフォームで投げるには下半身が重要になる。�盒凝蠎蠅魯繊璽爐離肇譟璽福爾帆蠱未靴覆�ら、下半身のトレーニングにも励んでいる。「鍛えているのは、特にでん部（尻周り）とハムストリングといった速筋群ですね。下手投げはより瞬発系のパワーが必要になるので。牧田さんの体つきを見ながら、どこをどう強化すればいいのか、ヒントをもらっています」
もちろん、制球力を保つためにも下半身は大事になってくる。「ステップしてからいかに前足の左足で支えられるか、なので。この時に左足が割れてしまうと、腕の位置が安定しないので、コントロールも安定しなくなります。それと体幹も大切ですね。僕は、狙ったところに投げるには、左足と体幹で支えながら、真直ぐに打者に向かっていくことを重視しています」
�盒凝蠎蠅砲茲襪函�地面すれすれに投げるためのカギも「下半身にある」という。「見た目には腕を意識的に下げているように映るかもしれませんが、あくまでも下半身に腕がついてくる。下半身の動きのタイミングが合えば、自然と腕がアンダースローの位置にくるのです」
下半身が重要なのは下手投げ投手に限った話ではない。しかし「アンダースローは上手投げのように上体で操作することができない分、より下で十分なエネルギーを作らなければならないのです」。それには下半身の強さとともに柔軟性も求められる。
「ですから、体が硬いタイプの投手はアンダーハンドには向かないかもしれませんね」�盒凝蠎蠅�すぐに下から投げられるようになったのも、股関節の可動域が広いなど、先天的に体が柔らかかった、というのもあったのだろう。
少数派だからこそ感覚を言葉にする必要がある「体で表現するには、まず言葉で表現できなければ、と思っています」下手からカーブを投げる時のイメージを聞くと、すぐに「体の近くでボールを転がす感じでしょうか」と答えてくれた�盒凝蠎蝓Ｂ膤悗料�手にしては珍しく、自分の技術的な感覚を即座に言葉にできる投手でもある。
「体で表現するには、まず言葉で表現できなければ、と思っています。僕は少数派のアンダースローですしね。上手や横手以上にそういうことが求められるかと。そのためには語彙力が必要で、ボギャブラリーを豊富にするため、齋藤監督の勧めもあって、いろいろな本を読むようにしています。野球以外の本を読むと視野が広がりますから」
専修大は2015年春に52季ぶりとなる東都一部昇格即優勝を遂げた。だが、昨年は春が5位で秋は6位と低迷。2年時の15年秋に4勝を挙げた�盒凝蠎蠅癲∈鯒�春は2勝にとどまり、同秋は前述の通り0勝に終わった。それでも昨秋は、二部1位の国士舘大との入替戦に回りながらも連勝し、東都一部の座を死守。�盒凝蠎蠅和膸�な1回戦に先発し、7回を2安打1失点と好投している。「入替戦を制したのは大きかったです。東都は一部で、神宮でやってこそのリーグだと思っているので」と高橋投手。今年は去年の雪辱に燃えている。
「不甲斐ない1年だった去年の悔しさを晴らしたいですね。今年は本気で優勝を狙えるチームですし、僕は課題である走者を出した時の投球を磨いた上で、先頭に立って引っ張っていきたいと思っています」
�盒凝蠎蠅�真価を発揮したその先には、東都リーグ最多を塗り替える33度目の栄冠と、プロの高い評価が待っているに違いない―。
（インタビュー／文・上原 伸一）
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