浦和学院vs川越東
佐野（浦和学院）
優勝候補・浦和学院対川越東が初戦でぶつかった。このカードは昨秋もベスト8で延長までもつれたカードであり、浦和学院が今秋の地区予選で苦戦したことも相まって、県営大宮球場の内野席は初戦ながら大勢の観客で埋まった。否が応でも注目を集める形となったが、そこは浦和学院だ。試合は浦和学院が本来持っている力を如何なく発揮できる展開となった。
川越東がエース左腕・苅部、一方の浦和学院は今夏でも好投し経験豊富な1年生左腕・佐野 涼弥が先発する。さらに、浦和学院は地区予選とスタメンを変えてきた。前の試合ノーヒットに終わった本田渉、小町がスタメンから外れ、旧チームのレギュラー杉山 翔(2年)が2番、山本 晃大(2年)が5番にメンバーに復帰し、杉山が2番、山本が5番に入るなどフルメンバーで試合に臨む。一方の川越東はおそらく左腕対策なのであろう。8番に右の諸橋を起用し試合が始まる。
まず1回表、浦和学院・佐野が立ち上がり川越東打線から2三振を奪う素晴らしいピッチングを見せその裏の攻撃へのリズムを作る。
迎えた1回裏、浦和学院は立ち上がりやや制球に苦しんでいた川越東・苅部に対し、先頭の矢野 壱晟(1年)が死球で出塁すると、続く杉山がきっちりと送り一死二塁とする。二死後、4番・蛭間 拓哉(1年)も四球を選び二死一、二塁で5番・山本を迎える。山本はサードへ痛烈なライナーを放つと、打球はサードのグラブをかすめレフト線へと転がる先制2点タイムリー二塁打となり浦和学院が幸先良く先制する。
一方の川越東もすぐに反撃を開始する。2回表、この回先頭の岡本 翔(2年)がライト前ヒットを放ち出塁すると、続く後藤がきっちりと送り一死二塁とする。ここで、6番・黒川がライト前タイムリーを放ち1点を返す。
だが、その裏浦和学院は、二死から9番・森川がセンター前へポトリと落ちるヒットを放つと、続く矢野の所でディレードスチールに成功する。ここで矢野がショート強襲のタイムリーヒットを放ちすぐに2点差をつける。
浦和学院はさらに4回裏、相手の守備の乱れに乗じ試合を突き放しにかかる。この回先頭の秋山がセンター前ヒットで出塁すると、続く佐野がきっちりと送り一死二塁とする。9番・森川も死球を選び一死一、二塁とすると、続く矢野はセカンドゴロに倒れ併殺かと思われたが、セカンドがエラーをし、一死満塁とチャンスが広がる。ここで、2番・杉山を迎えた所で浦和学院ベンチはスクイズを敢行すると、虚を突かれた川越東内野陣は一塁ベースカバーに誰も入れず、さらにボールを取ったピッチャー苅部がサードへ悪送球を放り浦和学院が2点を追加する。さらに続く一死二、三塁のチャンスで3番・家盛が犠飛を放ち結局この回3点を奪い6対1とする。
苅部（川越東）
一方、3回以降浦和学院・佐野の前に沈黙していた川越東打線の反撃は7回表であった。
この回先頭の岡本がセンター前ヒットで出塁すると、続く後藤がバスターから二遊間へ鋭い打球を放つ。だが、ショート森川がこの打球に判断良く飛びついて止め二塁封殺に成功する。それでも一走・岡本が二死一塁から二盗を決めると、7番・田村 裕夢(2年)がセンター前タイムリーを放ち1点を返す。さらに、一走・田村がキャッチャーのファンブルで二塁へ進み、再度二死二塁のチャンスを作るが、後続が倒れ1点を返すに止まる。
すると、8回裏、浦和学院は一死から1番・矢野がセカンドゴロエラーで出塁すると、続く杉山がエンドランを決め一死一、三塁とチャンスを広げる。ここで3番・家盛 陽介(2年)がライト前タイムリーを放ち7対2とし、苅部をマウンドから引きずり降ろす。代わった二番手・小笠原に対しても攻撃の手を緩めず、続く蛭間がピッチャー強襲ヒットを放ち一死満塁とすると、5番・山本が犠飛を放ちまず1点、さらに続く燈中がライト前タイムリーを放ち結局8回コールドで浦和学院が初戦を突破した。
まず浦和学院だが、1番から矢野、杉山、家盛、蛭間、山本、燈中とさすがにフルメンバーが揃った打線は破壊力がある。ここに本田、小町などが絡み、高いレベルで競争をすることにより、旧チーム以上の打線か完成するであろう。また投手陣だが、当分佐野と清水の左2枚を中心とし回していくのではなかろうか。この日の佐野は今夏の登板に比べストレートの比率が多かった。だが、時折制球がバラつき投球の内容にもイニングごとでバラつきがある。それでも、彼には伝家の宝刀スライダーがある。このボールは制球、キレ共に申し分ないだけに、ストレートの制球力が磨かれるといよいよ手が付けられない投手となるであろう。
一方の川越東だが、勝負所で内野が乱れたことが命取りとなってしまった。秋以降はまずは守備から手を付けなければいけないであろう。猛練習が必要だ。苅部もやや内野に足を引っ張られた形となってしまったが、総じてボールが高く四死球も多い。本来の投球を見せられなかったのは残念であった。投手は苅部、小笠原が冬場の走り込み、投げ込みで更なるスピード、球威、制球力全てにおいてレベルアップが必要だ。幸い打線は今年左偏重というわけではなく小技や機動力も使えバランスは良い。この日も、佐野から2点を奪っただけに青山 陽哉(2年)、岡本を中心とし、冬場のバットの振り込みで更なるパワーの向上を期待したい。
（文＝南 英博）
