サウジアラビア代表は現地10月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選で日本代表と激突する。９月に行なわれた２連戦は１勝１分の無敗で終えたサウジアラビア。しかし初戦は格下のインドネシアを相手に１−１のドロー。続く中国戦も、終了間際のゴールで何とか２−１の逆転勝利を収めるなど苦戦を強いられた。ロベルト・マンチーニ監督の立場も危うくなるなか、中東メディア『Erem News』は「日本戦がマンチーニ監督の