長野県発「えのき氷」って？ どんな料理にも使えて健康にも嬉しい
「えのき氷」とはその名のとおり、えのき茸をペースト状に煮出して凍らせたもの。商品の原材料表記も“エノキタケ（エノキタケ60％、水40％）”のみ。非常にシンプルだ。
商品を開発したJA中野市に話を聞くと、「えのき氷」自体は2007年にJA中野市の阿藤組合長が開発したものだという。当初は作り方の普及につとめていたが、「調理に時間がかかるため商品化してほしい」という声も多く、2011年8月に製品化。いまや地元ではコンビニやスーパーでも販売しているポピュラーなアイテムなのだとか。
「味噌汁やスープに入れるのが定番です。他に、カレー、玉子焼きに入れる方もいます。料理の味付けをじゃましないので、どんな料理に使ってもOKです」
実際に私もカレーや味噌汁に入れてみたが、クセがないので味が悪目立ちすることもなく、使いやすい。むしろ、味がまろやかになって風味が増した気がする。
「えのき氷」誕生は、2005年におこなわれたえのき茸の機能性実証試験がきっかけ。
「被験者100名で“血流改善効果”の試験をおこなったところ、良い結果が出ました。昔からガン予防効果など、えのき茸の健康効果は言われてきましたが、この試験によって毎日食べ続けることが健康に良いことがわかりました。そこで手軽に毎日食べ続けられるようにするにはどうすればよいか？ と考え開発しました」
えのき茸の機能性試験は、「血流改善」の他に東京農大の江口教授との共同試験で「血清脂質改善効果」「花粉症改善効果」「抗高血圧効果」「糖尿病予防効果」が実証されている。
「毎日、少量（50ｇ）食べ続けると良いので、これからの時期、鍋はもちろん、毎日のいろいろな料理の中に使ってください」
「えのき氷」の製品化も、あくまでえのき茸を日々食べてもらうことが目的なので、パッケージにはえのき氷の作り方も書かれている。レシピはJA中野市のウェブサイトにも掲載してあるので、気になる人は試してみては？
ちなみに、えのき茸生産量日本一とあって、JA中野市ではえのき氷以外にもえのき茸を使ったユニークな商品をいろいろ開発している。銀座NAGANOで入手できるだけでも、えのき入ドレッシング、えのき＆ジンジャージャム、えのきのきのこやさん（※味付けきのこ）など多数。その他にも、えのきヨーグルト、えのきせんべい、えのき氷味噌、エノキっ酢、えのき氷塩麹、えのき饅頭、えのきパイ……など気になる商品が目白押しだ。
食べやすく健康にもよいえのき茸。ぜひいろいろな形で日々の食卓に取り入れてみては？
（古屋江美子）
