今の時代は35歳から“中年”に突入？ 米国人への調査で研究者が断言。
まず、「自分は健康で、幸福だと感じる」かどうかをたずねたところ、全体の74％は「はい」と回答。しかし、年代別では差があり、25〜34歳が83％付近で推移したのに対し、35〜44歳は67％と急激に低下している。
また、「年に一度病院へ行く」と答えた人の割合も、25〜34歳が48％なのに対し、35〜44歳は67％に増加。「多くのストレスを感じる」との回答は25〜34歳が12％、35〜44歳は24％という結果になった。これらの変化はいずれも35歳付近を境に、顕著に現れている。
さらに35歳を詳しく見ていくと、「経済状態が不安か」との質問では、80％が「不安」と答え、約4分の3は「健康面も心配」と回答。特に経済面の不安は、2004年に行われた調査と比べ倍の水準となり、数年前よりもお金の不安を感じる年齢層が、より若い年代に広まりつつある実態も明らかになった。
こうした結果を受け、同社のケイティ・ハートリーディレクターは「データは、中年と呼べる年齢は35歳からであることを示している」と断言。米国では一般的に40歳前後を中年の始まりと定義することが多く、その根拠となっていたのが40歳前後で見られたさまざまな変化だったが、それが昨今は5歳程度前倒しになってきたというわけだ。こうした傾向をフィリップスは、「いくつかの重要なファクターが、米国人の前向きな見方を少しずつ奪っている」と、健康や経済といった不安が中年の低年齢化を生みだしたとしている。
