オスが「浮気」するのは自然の摂理？　子孫を残すための戦略が男女で異なる、驚きの理由とは【和田秀樹×池田清彦】

2024年9月5日 6時21分

　パートナーがいるにもかかわらず好みの女性に心奪われ、「老いらくの恋」にハマってしまう――そんな男性は「スケベじじい」などと非難されがちだが、生物学的にみれば、ごく自然な行動なのだという。一方、シニア女性にも、確実に子孫を残すための「戦略」があるそうで……。メディアでおなじみ、和田秀樹さん（医師）と池田清彦さん（生物学者）に話を聞いた。

※本記事は、和田秀樹氏、池田清彦氏による対談『オスの本懐』（新潮新書）より一部を抜粋・再編集し、全2回にわたってお届けします。

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男の「老いらくの恋」は自然なこと

和田秀樹（以下、和田）　人間は「死ぬまでに……」と思うことがいくつかあって、その一つが恋でしょうか。人生の終末期に差しかかって恋愛に夢中になったり、子や孫ほども年の離れた女性のとりこになってしまったりする人もいる。こういう「老いらくの恋」についてはどう思いますか？

池田清彦（以下、池田）　老いらくの恋は、生物学的な観点でいえばオスにとっては全然アリ。というか、むしろごく自然なことだね。

　個人差はあるけど、男の場合は高齢になってもけっこう性的な能力があって子孫も残せるから、ピカソは10人の愛人と4人の子どもがいて、最後の子ができたのは68歳、80歳の時には34歳の女性と再婚している。『昆虫記』で有名なファーブルも72歳で子どもができて、91歳まで生きている。

和田　いつまでも子孫を残せることが、「オスの本懐」なんでしょうか。

池田　このご時世、こんなこというと怒られるだろうけど、自分の遺伝子を残すという意味ではそうだね。いくつになっても女の尻を追っかけ回してる、それがオスとしてはあるべき姿かもしれない。

孫をうんと可愛がる……女性の「おばあさん仮説」

和田　女性だって何歳になっても性を楽しむべきだと思いますが、自分の遺伝子を残すということではタイムリミットがある。遅かれ早かれ閉経を迎えますから。

池田　そこで女性が何をするかというと、孫をうんと可愛がる。孫には自分の遺伝子が4分の1は入っているはずで、その子たちを手塩に掛けて育てることで自分の遺伝子を確実に後世に残そうとしているのでは――これが、いわゆる「おばあさん仮説」だね。

近頃、ニッポンの男性は元気がない。コンプラにポリコレ、健康常識に老後設計……時代の変化と社会の要請に揉まれ、オスとして大切な何かを失いつつあるらしい。「高齢になればなるほど、性ホルモンは若々しさや元気の秘訣になる」（和田）、「多くの凡人は色めいたことと食い気が満たされていなければ、楽しく生きられない」（池田）など、オスがオスらしく生きるためにどうあるべきか、医師と生物学者が本音で語り合う　『オスの本懐』

和田　なるほど。一方、男の場合は、どんなに歳をとっても年下の女性との間に子どもをつくれば自分の遺伝子を2分の1は残すことができます。

池田　だから、歳をとると男のほうが女性より有利と思われがちなんだ。女性は閉経すれば自分の遺伝子の2分の1を残すことはできない。そこで4分の1の遺伝子を引き継ぐ孫に愛情を注ぐわけ。

　でも、男はいくつになっても女性に子どもを産んでもらえば自分の遺伝子の2分の1を残すことができる――じいさんが若い女性を追いかけるという現象も生物学的には正当化できるという話でね。ただし、自分が子どもの父親だと信じ込んでいても、2分の1どころか1パーセントも遺伝子が残っていない可能性もある。真実は神と母親のみぞ知る、ということだ。

和田　そういうこともあるから、人の世は面白いのかもしれません……。