準決勝で２位になった桐生祥秀（左）＝撮影・吉澤敬太

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　「陸上・日本選手権」（２９日、デンカビッグスワンスタジアム）

　パリ五輪切符をかけて男子１００メートル準決勝が行われ、元日本記録保持者の桐生祥秀（２８）＝日本生命＝は１０秒２０で３組２着に入り、３０日の決勝進出を決めた。

　レース後は「きょうは子どもの運動会だった。『パパ１番で帰る』と言ったのに、（１番では）帰れなかったけど」と苦笑いしつつも「あした、しっかり集中したい」と前を向いた。

　幼稚園児の息子は運動会でフライングし、最後は転んでしまったという。「嫁から『フライングするなよ』と」と親子で失敗しないよう助言されていたと明かした。

　桐生は今季は１月に室内の６０メートルを６秒５３で走り、当時の日本記録をマーク。ただ、屋外の今季自己ベストは１０秒３６で、追い風参考を含めても１０秒１９（追い風２・８メートル）と苦戦気味だった。６月２日の布勢スプリントでは「４〜５月までタイムも体調面でもうまくいかず、陸上人生で今年が一番しんどい。でもそんな中で今日、今シーズン初めて（予選、決勝の）２本走れたので、日本選手権は３本走れれば」と苦しい胸の内を明かしていた。

　そんな状況で有言実行の決勝進出を決め「ワクワクした感じで走ってる。予選はめちゃくちゃ不安だった」。今大会を故障で欠場し、パリ五輪断念を表明している山縣亮太や多田修平の名前を挙げ「スタートに立てない悔しさは、（大会に）出て（五輪出場権を）取れない悔しさよりあると思う」と仲間を思った。決勝へ向けては「しっかりパリを想像して走りたい。１０秒０台か、９秒台を出せないとランキングに入らない」と気を引き締めた。

　桐生は１６年リオ五輪は１００メートルと４００メートルリレー出場し、４００メートルリレーでは第３走として銀メダルを獲得。１７年に日本人初の９秒台となる９秒９８の日本新記録（当時）を樹立した。２１年東京五輪は個人での出場を逃し、４００メートルリレーに出場したが、決勝では１走と２走でバトンミスがあり、３走の桐生までバトンは回ってこなかった。