内陸県に海を思わせる｢八潮市｣地名のナゾを追う
2005年に開業したつくばエクスプレスの八潮駅。八潮市の新たな玄関口となっている（写真：筆者撮影）
海がない「内陸県」の1つ、埼玉県。県下63ある自治体の中に、海を思わせる字を持つ自治体がある。それが「八潮市」だ。
埼玉県南東部と比較的海に近い位置にはあるものの、海岸線までは15km以上離れている。また、地図で見ても、市内に大きな湖沼があるわけでもない。
では八潮市はなぜ海を思わせる「潮」という字を使っているのだろうか。まちの様子と共に探っていきたい。
東京都心から20分の位置にある八潮駅
八潮市は東京都心から「つくばエクスプレス」でアクセスすることができる。起点の秋葉原駅から昼間だと「区間快速」か「普通」で八潮市唯一の駅、八潮駅まで約20分。今年3月のダイヤ改正では今まで通過していた「快速」も停車するようになる。
つくばエクスプレスというと、終点のつくば市のある茨城県や、子育て世代に注目される流山市がある千葉県を通るイメージが強いが、八潮市と隣の三郷市の間は埼玉県内も通っている。
八潮駅で下車すると、何台もバスが停車できる駅前広場が駅の北側と南側双方に整備されている。路線図を見ると、主に市内各地を経由して隣接する自治体へ向かう系統が集まっており、公共交通のハブ機能を八潮駅が担っていることがうかがえた。
駅周辺は「大都市地域における宅地開発及び鉄道整備の一体的推進に関する特別措置法」（通称：宅鉄法）に基づいて、つくばエクスプレスと一体的に区画整理が行われている。
歩いてまわると大型マンションや大型商業施設の立地や公園、新しい住宅が目立つ。
八潮駅周辺には新しいマンションやホテルが建ちならぶ一角も（写真：筆者撮影）
八潮駅から離れた場所では区画整理されたものの、分譲を待っているエリアもあった（写真：筆者撮影）
また、つくばエクスプレス開業から20年近く経つが、ゆっくりと宅地開発をすすめているようで、駅から少し離れた区画整理エリアでは、これから分譲を行うための準備をしている土地もあった。
1970年代の宅地化と工業化で発展した八潮のまち
八潮駅周辺の様子だけを見ると、八潮市は近年人口が増えた自治体のように見える。確かに、つくばエクスプレス開業から人口は1万7000人以上増加しているので一面では正解と言える。
一方で、つくばエクスプレス開業前の2000年には7万人以上が住んでおり、すでに発展はしていた。では、つくばエクスプレス開業前から八潮市に住んでいる人々はどのようなエリアにいるのだろうか。
八潮市の市制施行は1972年のこと。翌1973年には人口が5万人を突破している。この頃が八潮市の人口が最も伸びた時期で、5年で人口が2万人以上増えた。そして、その時期に八潮市にやってきた人々は市域の外縁部に住んでいる。
つくばエクスプレス開業まで長らく鉄道空白地帯だった八潮市は、隣接する自治体の鉄道沿線から拡大してきた住宅地の外縁にあたる。市西部は草加市と隣接し、東武スカイツリーラインの草加駅方面へ1時間に3往復設定されている路線バスの系統が複数ある。
八潮市内から東武スカイツリーライン草加駅へのバスは複数系統運行されている（写真：筆者撮影）
また、市南部は東京都足立区や東京都葛飾区と隣接し、常磐線の綾瀬駅、亀有駅、金町駅へ向かうバス系統が複数通っている。このように周辺の鉄道駅から広がってきた住宅地化により、人口を伸ばしてきた。また市北部には1971年に八潮団地が建設されており、こちらも人口増加に貢献している。
そして、昭和の大合併前には「八幡村」と呼ばれていた市西部のエリアには、高度経済成長期から発展した一軒家を主体とした郊外らしい住宅地の風景を見ることができる。
市西部の八幡地区は一軒家主体の住宅地がメインだ（写真：筆者撮影）
また、八潮駅周辺や市の西部といった住宅地の広がるエリアと趣が異なるのが、市の北部だ。昭和の大合併まで「八條村」と呼ばれたエリアで、地名は8世紀に定められた土地区画制度「条里制」からきているとされる。そのためか、市の東を流れる中川に近いエリアには農村地帯の面影が残っている。
市北部の八條地区には農村景観も残る（写真：筆者撮影）
市の北西部には工場や倉庫が多い。八潮市内で工業化は大正時代に萌芽が見られたが、本格化したのは第二次世界大戦後のことだ。1959年に八潮村（当時）が工場誘致条例を制定し、市の北西部や市の西部に工場が立地した。その結果、工場労働者も多く移り住んだ。
市北部の八條地区にある工業団地の様子（写真：筆者撮影）
つまり、東京の住宅地の広がりと工場の立地の両輪で八潮市は大きく人口を伸ばしてきたのである。
人口を伸ばした後も、1985年に首都高速6号三郷線と国道298号が、1992年には東京外環自動車道が市内を通るようになり、自動車交通網が強化されたことで八潮の工業化はさらに発展し、首都高速道路の周辺には小さな工場や倉庫が多く立地する、現在の風景が形作られていった。
八潮の地名と工業化を生み出した「川」
八潮で工業化が進展した要因としては、東京都心から比較的近距離にもかかわらず、地価が安かったことが挙げられる。そして、地価が安かったのは、開発が周辺地域に比べてあまり進展していなかったためだ。
八潮の発展をそれまで阻害していたものとしては、鉄道沿線から離れていることもあるが、ひとつ大きな要因として、川に挟まれた地域であることもあるだろう。現在の市域の東には中川、西には綾瀬川が流れており、これらの川はしばしば氾濫し、まちは洪水に見舞われた。
埼玉の東部や南部の歴史には利根川や荒川の治水が大きく関わる。八潮も例外ではなく、江戸時代から明治時代にかけて行われた利根川の東遷事業、荒川の西遷事業の完了まで中川は利根川と荒川、2つの河川の下流にあたり、市西部を流れる綾瀬川は荒川の分流だったため、たびたび水害が発生した。
1910年には洪水が県内各地で発生し、大きな被害がでた。そこで埼玉県は県を挙げて10以上の河川の改修事業を国と協力しながら行うことになり、事業のひとつとして八潮で行われたのが中川（当時は八潮市内まで大落古利根川と呼ばれていた）の流路改修だった。
現在、八潮市の南東部は一部中川の東に位置しているが、そのエリアは中川の流路変更前は中川の西にあたっていた。つまり、以前はここで大きく流れが屈曲していたということになる。
この屈曲は「七曲がりのへそまがり」と呼ばれており、水害を拡大させる要因とみなされた。そこで、大正から昭和初期にかけて流路を直線にする工事が行われ、現在のような流路となった。
中川の流路が直線化された場所には潮止橋がかかる（写真：筆者撮影）
この屈曲した川の流路が改められる前はここで東京湾からやってくる上げ潮が止まったとされ、河川改修が行われたあたりの集落は明治時代の町村制施行時に「潮止村」を名乗った。
この「潮止村」が昭和の大合併時に市北部の「八」條村、市西部の「八」幡村と合併し、合成地名として「八潮村」が生まれた。つまり、「潮」の字は東京湾からの上げ潮に由来しているのである。
日本で八潮市にしか存在しない地名「垳」
ここまで、八潮市という地名が生まれた理由をまちの様子や歴史と共に探ってきた。
その中で川や工業化の存在がまちに大きく影響を与えたことがうかがえたのではないかと思う。そして、それらは八潮市にユニークなものをもたらしている。
うち1つが川にちなんだユニークな地名「垳」だ。「けた」と読みそうになるが、「がけ」と読む。日本国内ではここにしか存在しない地名で、由来は諸説あるが、川に由来するという。
江戸時代まで集落の南を綾瀬川の本流が流れ、その後、綾瀬川本流は改修されたものの「垳川」は残った。また、垳川は中川に合流する流れであり、垳川と中川に挟まれた垳地区はしばしば水害に悩まされた。現在も地区内には排水機場が置かれ、水害対策がされている。
そして、この「垳」は一時消滅の危機にあった。つくばエクスプレスの開業にあたり地区内が区画整理されたことにより、「青葉」「若葉」などに地名を変えようという動きが行政主導で起きたのである。
「垳」の地名は住民の動きもあって残された（写真：筆者撮影）
しかし、これに対して住民有志から「垳」という地名を守る運動が起き、2012年の市議会には町名変更見直しの請願書が提出され、賛成多数で採択された。これにより、「垳」という地名は守られた。
工業化が呼び寄せたイスラーム文化
もう1つユニークなものとして紹介したいのは、八潮市内にパキスタン料理店が複数立地していることだ。
以前、蕨市を紹介した記事（「東京駅から30分､日本最小｢蕨市｣の知られざる魅力」）でも書いたが、埼玉県南部は単純労働者を受け入れる工場や作業場が多く、外国人労働者の受け皿となっている。
それは工場や倉庫が多く立地する八潮市でも同じく、現在外国人は市の人口の約4％（2020年6月現在）を占め、県内の自治体の中では上位だ。内訳の7割以上は、ベトナム、中国、フィリピン、韓国と東アジア圏4カ国の人だが、八潮市ではパキスタン人が独特の存在感を発揮している。
彼らは中古車ビジネスを営むため、1990年代から八潮市内に住み始めたとされ、市内に住むのは約150人（2020年6月現在）と数としては決して多くない。
ただ、パキスタンの国教であるイスラム教では様々なルール（イスラーム法）があり、特に食文化が大きく異なる日本でイスラーム法を遵守することは大変なことだ。
そこでイスラーム法を守った食事、「ハラルフード」を提供するパキスタン料理店が市内に複数出店することとなり、そこを拠点にパキスタン人コミュニティが形成されていった。
ハラルフードを提供する食料品店とフードコートからなる商業施設「ハラール屋台村 八潮スタン」（写真：筆者撮影）
そして、2023年には八潮駅から徒歩10分ほどの場所に「ハラール屋台村 八潮スタン」が開業した。
ハラルフードを扱う食料品店とフードコートが同じ建物に入った施設で、筆者も1度行ってみたが、周囲では日本語はほぼ聞こえず、ちょっとした海外旅行気分を味わうことができた。
こうした東アジア圏とは異なる外国人コミュニティが見られ、また気軽にアクセスできるというのは大変面白い。
八潮市の今後は
では、今後八潮市はどのようなまちとなっていくのだろうか。
将来を考える中では2005年に開業した、つくばエクスプレスの存在は欠かせない。2005年までの八潮市は他自治体を通る鉄道沿線に広がる住宅地の外縁あるいは工業地域として発展し、2005年以降は、つくばエクスプレス沿線を中心に人口を伸ばした。
しかし、現状の八潮市は同じつくばエクスプレス沿線の流山市やつくば市周辺と比べると、新築住宅の広がりが弱く、東京都心直結のポテンシャルを生かしきれていないようにも見受けられる。特に八潮駅周辺はまだ住宅地としての開発・再開発の余地がある。
中でも工場・倉庫群については、集合住宅用地としてのポテンシャルは大きく、住宅需要によっては今後、集合住宅に変わっていくこともあり得るかもしれない。
八潮駅から少し離れたエリアにある倉庫・工場街。今後宅地化していくかもしれない（写真：筆者撮影）
また、つくばエクスプレス開業前に発展していった住宅地がどうなるかも気になるところだ。駅から遠い郊外住宅地は近年空き家問題も注目されている。そうした時代の流れの中、市内でも八潮駅周辺とは異なる別ベクトルの変化が起きていくことが予想される。
いずれにしても、今後、八潮というまちの風景がどのように変化していくのか。東京郊外でも非常に興味深い場所の1つであろうことは間違いない。
（鳴海 侑 ： まち探訪家）
