「世界最強馬は？」の問いに「タイトルホルダー！」 横山和生騎手が英メディアの取材で答える
イギリス・アスコット競馬場で8月12日(土)に行われたシャーガーカップ。第1戦で勝利を挙げるなど、個人戦4位という結果を残した横山和生騎手が現地メディアの取材に応じ、自身の思う世界最強馬や最も勝ちたいレースについて語った。
まず最初に「現役の世界最強馬はどの馬か？」と聞かれると、和生騎手は力強く「タイトルホルダー！」と答えた。同馬とは2021年の有馬記念で初タッグ。22年には天皇賞(春)、宝塚記念を制し、凱旋門賞にも出走を果たすなど、自身を代表する騎乗馬となっている。
一方で「今まで騎乗した馬の中で一番良いと思う馬は？」と質問には、「一番か…」と悩む様子も。「二頭ではだめですか？」と前置きした上で、タイトルホルダーとウシュバテソーロの名前を挙げた。ウシュバテソーロは昨年11月からタッグを組み、東京大賞典と川崎記念を連勝。和生騎手にとってダートでの代表馬となった。
だがインタビュアーから「どちらか一頭に絞るなら」とさらに聞かれると、「タイトルホルダー」と回答。同馬に対する思い入れの強さをうかがわせた。
質問はレースや騎手のことに及び「世界で一番勝ちたいレースは？」という問いには、長い沈黙の末「日本ダービー」と答えた。同レースは過去2回騎乗し、今年はベラジオオペラとのコンビで4着。来年以降の戴冠を誓った。
最後には「横山武史騎手と横山和生騎手、どちらが良いジョッキーですか？」と鋭い質問も飛んだ。和生騎手は「性格の話ですか？」とおどけて見せたのち、「もちろん！ カズオ・ヨコヤマ！」と世界のファンや関係者にアピール。時折はにかんだ表情を見せつつ、インタビューに答えていた。
(取材：At The Races)
