久保建英、日本人最多ゴール記録更新の必然 「スペイン人以上にスペイン人」のメンタリティを発揮
４月８日、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）はヘタフェと対戦し、２−０で勝利を収めている。チャンピオンズリーグ（CL）出場権がかかった試合が続くなか、"一歩前に進んだ"と言える。
「完璧な試合」
イマノル・アルグアシル監督も、ご満悦になるほどだった。
ラ・レアルの久保建英（21歳）は、古巣相手の戦いで中心的存在だった。試合後、ゲームMVPにも選出された。そして、リーガ・エスパニョーラ史上日本人最多得点記録も更新している――。
この日、久保は４−４−２の中盤ダイヤモンド型の布陣で、２トップの一角でプレーしている。右サイドに流れてボールを受け、そこから勝負する機会が多かった。左利きセンターバック、ジョン・パチェコからのロングキックを引き出し、カットインからミケル・オヤルサバルにパスを送るなど、どれもシュートに結びつかなかったが、相手に脅威＝ストレスを与えていた。それは敵が相次いでファウルで対応してきたことでも歴然としていた。
ヘタフェ戦で今季６ゴール目を決めた久保建英（レアル・ソシエダ）
久保は、古巣ヘタフェのメンタリティを知り尽くしていた。
ヘタフェは、いつものように５バックで守りを固めた構えだった。監督が代わっても変わらない伝統の"籠城戦"は、かなり攻めにくい。カウンターで出撃した時の迫力も十分にあるからだ。
そこで久保は無理に攻めかからず、ジャブで相手の態勢を崩すように、ゴールに迫った。34分には相手に囲まれながら、引きつけて味方のミドルをアシスト。コンビネーションを使いながら、自らも機を見て仕掛け、ズレを作る。そして40分、右サイドを縦に切り込んで珍しく右足でクロスを送ってファーに合わせ、落としたボールにミケル・オヤルサバルが反応、VAR判定の末にPKとなった。
このPKは、オヤルサバルが自ら蹴って外れた。しかし直後、チームは猛然と敵陣に入り、一度はボールを失うも、再び回収すると、そのボールをダビド・シルバが守備ラインを引き裂くようなスルーパスを入れる。これにブライス・メンデスが反応し、シュートはGKに止められたが、こぼれ球をオヤルサバルが押し込んだ。
【レアル・ソシエダで水を得た魚に】
今シーズンのラ・レアルを象徴するようなゴールだった。
神がかったシルバを中心に、切れ目なく攻めかける。一度の失敗にへこたれない。攻守の応酬のなかで、相手を押しきるのだ。
得点そのものに、久保は関わっていなかった。しかし、得点につながる勢いをつけていた。突破口になって、怒涛を生み出したのだ。
そして後半に入り、60分には久保自身がゴールを決める。
直前に、シルバのスーパープレーがあった。センターサークル付近、トラップコントロールだけで相手と入れ替わる。そして一気に複数の敵をすり抜け、間髪入れずに左足でGKの頭上を狙う。これは相手GKに止められたが、敵に動揺が広がっていた。
ヘタフェが"ふらつきながらパンチが効いてない"とアピールするボクサーのように反撃に出たところ、ラ・レアルはそのボールを奪い返す。すぐさま前にボールをつけ、シルバがうしろから潰される。ファウルにはならなかったが、ボールはそのまま前に運ばれ、ディフェンスが飛び出していたことで守りは手薄だった。左サイドのミケル・メリーノが、中央の久保に完璧なクロスを折り返した。
走り込んだ久保は、それを確実にゴールネットに沈めている。
ラ・レアルには攻守に連続性があって、人が湧きだすようにゴールに迫れるプレー構造がある。ひらめき、連続性、技術が仕込まれていると言うのだろうか。１点目も、２点目も、その結晶だった。
久保は、そのラ・レアルで水を得た魚だ。
記録達成も必然だった。リーガ史上日本人最多のシーズン６点目で、エイバル時代に乾貴士が記録した５点を軽々と越えた。10試合を残した段階での記録突破で、本人の目標設定値はずっと高く、二桁以上だ。
久保はすでに、リーガ史上最も成功した日本人選手である。CL出場権を争うクラブで、レギュラーを奪った選手はひとりもいない。おそらく、他のどの日本人が来ても同じような活躍は望めないだろう。スペインという国は、どこよりもコミュニケーションを求め、その点で高い壁があるのだ。
「タケ（久保）はスペイン人以上にスペイン人」
現地の記者やスタッフなどから漏れ聞こえてくる声である。スペイン人同然にスペイン語を話せるだけでなく、メンタリティでもスペイン人の熱さ、激しさ、ふてぶてしさを持っている。それによって信頼も得られる。
久保はコンビネーションプレーを得意とするが、ラ・レアルではシルバを筆頭としたトップレベルの選手がいることで、その能力が最大限に引き出されている。現時点で、枠内シュート数はチームトップ。それだけシュートを打てる日本人はなかなかいない。
「目標はシーズン二桁（得点）。22歳までにはCLに出たい」
その貪欲さが、彼の道を切り拓く。次節は、ホームゲームで返り討ちにしたアスレティック・ビルバオとのバスクダービーになる。前半戦、久保が評価を定着させた一戦だ。敵は手ぐすねを引いて待っているはずだが、"バスク人の誇りをかけて"負けられない。
