４月２日（日）、阪神競馬場で４歳以上馬によるＧ�蟻膾綰奸兵�2000ｍ）が行なわれる。

　先週のドバイワールドカップデーに多くの有力馬が出走したとはいえ、このレースにもキラーアビリティ（ホープフルＳ）、ジェラルディーナ（エリザベス女王杯）、スターズオンアース（桜花賞、オークス）、ダノンザキッド（ホープフルＳ）、ポタジェ（大阪杯）と５頭のＧ�汽曄璽垢�出走予定。白熱した争いが予想される。


昨夏の小倉記念を制したマリアエレーナ

　このレースで圧倒的な強さを見せるのが、ディープインパクト産駒だ。

　2017年のＧ�犠些憤聞澆帽圓覆錣譴殖恐鵑離譟璽垢里Δ繊�2019年アルアイン、2021年レイパパレ、2022年ポタジェと３勝しており、２着は2017年ステファノス、2022年レイパパレの２頭。３着は2018年アルアイン、2019年ワグネリアン、2020年ダノンキングリー、2021年コントレイルの４頭と、馬券に絡んだ18頭のうち、半数の９頭をディープインパクト産駒が占めるという驚異的な数字を残している。

　さらに言うと、2019年２着のキセキは母の父がディープインパクト、2021年２着のモズベッロ（父ディープブリランテ）は父の父がディープインパクトなので、11頭がディープインパクトの血を持っていたことになる。最重要視すべき血統であることは間違いない。

　今回は４頭のディープインパクト産駒が登録を行なっている（プログノーシスは回避）が、ちょっとひねって「母の父ディープインパクト」の馬を狙ってみたい。その血統を持つ馬も４頭が登録している中で、筆者が特に気になるのはマリアエレーナ（牝５歳、栗東・吉田直弘厩舎）だ。

　同馬は昨夏のＧ�珪�倉記念（小倉・芝2000ｍ）の勝ち馬。同レースの内容が圧巻だった。好位追走から直線で早めに抜け出し、直線で後続との差を広げ、２着に５馬身差、１分57秒４という好タイムで圧勝した。

　２着に入ったヒンドゥタイムズは、今年に入ってＧ�珪�倉大賞典を勝利。３着のジェラルディーナは昨秋にＧ�汽┘螢競戰構�王杯を制し、Ｇ�詰�馬記念でも３着に入った最優秀４歳以上牝馬。強い相手を寄せつけなかった勝利には非常に価値がある。

　その後は、Ｇ�掬傾直沺�秋７着、Ｇ�薫γ稜妝鈎紂■猫橋碣肋泯乎紊版圓譴討い襦�ただ、天皇賞・秋は道中の不利、愛知杯はトップハンデを背負っての道悪、金鯱賞は直線で再三の不利があり、力を出し切れなかった。スムーズな競馬ができれば、ここに入っても上位争いができるだろう。

　阪神・芝2000ｍは、昨年のＧ�轡沺璽瓮ぅ稗咾韮加紂１Σ鵑蠅亮�2000ｍは３戦して２勝、２着１回の"パーフェクト連対"という成績が残っている。

　父クロフネは、Ｇ�戯�花賞のソダシなどを出した名種牡馬。このレースとの関連性も高く、前述の2017年２着のステファノスと2022年２着のレイパパレのほか、2020年２着のクロノジェネシス（父バゴ）も母の父にクロフネを持っている。

　マリアエレーナは牝系も優秀で、母の全弟にＧ�菊�本ダービーを勝ったワグネリアンがいる。ワグネリアンは2019年の大阪杯で３着に入っており、コース適性も十分だ。Ｇ�欺蘋�覇に期待する。

　もう１頭はモーリス産駒のジャックドール（牡５歳、栗東・藤岡健一厩舎）を推す。昨年の大阪杯５着馬で、昨夏のＧ�胸ニ攀�念ではパンサラッサ、ウインマリリン、ソダシ、グローリーヴェイズら強敵を相手に勝利した。

　今回は昨年12月のＧ�宜畊腺叩複恵紂飽瞥茲離譟璽垢砲覆襦�昨年の大阪杯は、2021年９月から５連戦した後の出走で「押せ押せ」のローテーションだったのに比べると、今年はこのレースを目標にじっくりと仕上げられており、臨戦過程は好感が持てる。札幌記念も４カ月半ぶりの実戦だったため、約４カ月ぶりのレースとなる今回も力を出せそうだ。

　父モーリスは芝1600ｍと2000ｍのＧ�気鬘蕎　�産駒は、ジェラルディーナがＧ�汽┘螢競戰構�王杯（阪神・芝2200ｍ）、ピクシーナイトがスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）を勝利している。

　豪州ではヒトツが芝1600〜2500ｍのＧ�気鬘馨，掘▲泪困�芝1200ｍのＧ�気鮠〕�したように距離適性は幅広い。最近の活躍馬では、このレースに登録しているラーグルフ（Ｇ�恵羯涯眷奸法▲痢璽好屮螢奪検複猫競▲瓮螢�JCC）など芝2000ｍ前後の良績が目立っている。

　ジャックドールの母の父アンブライドルズソングは、三冠馬コントレイルの他、このレースの勝ち馬でもあるスワーヴリチャードの母の父としても知られる。ジャックドールは全７勝が2000ｍということもあり、このレースはＧ�欺蘋�覇に相応しい舞台とも言えるだろう。

　以上、今年の大阪杯は、マリアエレーナとジャックドールの２頭に期待する。