イタリアにユーロ優勝をもたらした友情。最期にヴィアリがマンチーニに託した言葉とは
ヴィアリとマンチーニ（後編）
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1990−91シーズンにリーグ初優勝を果たしたサンプドリアは翌年、チャンピオンズカップ（現在のチャンピオンズリーグ）に参戦。ここでも前年のチャンピオン、レッドスターなど強豪を破って勝ち上がっていく。
そして1992年５月20日、サンプドリアはサッカーの殿堂ウェンブリーでヨーロッパ王者の座をかけバルセロナと戦った。その前年までリーグ優勝もしたことのなかった小さなクラブが、ヨーロッパの頂点を目指す。サンプドリアの勝利のサイクロンの総仕上げのような試合だった。
だが、バルセロナは手強かった。実はバルサもそれまでチャンピオンズカップで優勝経験がなく、彼等にとっても喉から手が出るほど欲しいタイトルだった。監督はヨハン・クライフで、DFにはロナルド・クーマン、アタッカーにフリスト・ストイチコフ、中盤にはミカエル・ラウドルップがいて、ゴールを守るのはアンドニ・ズピサレーダだった。
試合は五分五分でどちらが勝ってもおかしくなかった。タイムアップ10分前にジャンルカ・ヴィアリがシュート、決まれば全ての運命を変えるようなシュートだったが、これはゴールをわずかにそれた。その５分後にもヴィアリが再び攻め上がるがこれもゴールには入らない。ヴィアリはこの時、運命のようなものを感じたという。
勝利の女神はヴィアリとロベルト・マンチーニのおとぎ話にハッピーエンドを用意しなかった。延長後半に入ってバルセロナにFKが与えられ、クーマンがゴールに突き刺した。タイムアップの笛は、サンプドリアのひとつの時代の幕を閉じる知らせでもあった。"ゴールの双子"はもう別れられない存在ではなかった。ヴィアリはこの翌日、ユベントスに移籍することを皆に告げた。それぞれが新たな挑戦に挑む時だった。
イタリア代表を指揮しユーロを制したロベルト・マンチーニ（右）とジャンルカ・ヴィアリのコンビ
ヴィアリとマンチーニはその後しばらく、別々の道を進む。ヴィアリはユベントスに移籍しチャンピオンカップを勝ち取り、その後チェルシーへ。マンチーニは97年までサンプドリアでプレーしたのちにラツィオに移籍、その後は監督となりマンチェスター・シティやインテルなどを率いた。
【イタリア代表で名コンビが復活】
ヴィアリも現役引退後は監督となったが、こちらはあまり成功せず、スカイスポーツのコメンテーターやコンサルタントとして活躍した。その間もふたりは友人のままだったが、ヴィアリがロンドンに居を移したこともあり、かつてのように密な時間を過ごすことはなかった。
そんなふたりの人生が再び交わるのは2019年のことだ。
その前年の５月にイタリア代表監督になったマンチーニが、ユーロ（ヨーロッパ選手権）を戦うにあたり、ヴィアリにチームコーディネーターになってほしいと依頼したのだ。この時のイタリア代表のスタッフには、すでにかつてのサンプドリアの同僚が数多くいた。マンチーニがこうしたメンバーを集めるのには理由があった。
この時のアッズーリに突出したスターはいなかった。そこでマンチーニが目指したのは、かつてのサンプドリアのような、家族的なチーム、友情という基盤の上に作られたチームだった。監督やスタッフたちがまず手本となり、互いを信頼しリスペクトする姿を見せることで、チームワークの大切さを選手に教えた。そんなチームにかつての"双子"の片割れのヴィアリを欠くことはできない。ヴィアリの経験、カリスマ性、そして何より彼とマンチーニの友情は、この代表に必要不可欠なものだった。
彼らがいたからこそ、マンチーニは落ち着いて仕事ができ、時に前例のない思いきった方法もとることができた。例えばマンチーニは大会前にサルデーニャ島でプレキャンプを行なったが、これは練習というよりは限りなくバカンスに近かった。同じ仕事をするために集められた選手たちは、こうして本物の友人へとなっていった。
ヴィアリはマンチーニの期待に120％応えた。マンチーニがチームのテクニカルな部分を率いるならば、ヴィアリがメンタリティーを率いた。ヴィアリは選手たちにさまざまなことを語った。その様子は、イタリアがヨーロッパ選手権で優勝するまでを描いたドキュメンタリー『アッズーリの夢』のなかでも見ることができる。
「偉大なチームには３つの特徴がある。１、共通の目標を、個々の目標より上に置く。２、他者を褒めることができる。３、責任感がある」
「もし相手にパンチしたくなったら、背中からやるのではなく腹にしろ」
【30年を経て到達した欧州の頂点】
決して真面目なだけではない。かつてと変わらない陽気さとジョークで、彼はアッズーリの選手たちに愛された。ヨーロッパ選手権では初戦のトルコ戦でチームバスがヴィアリを積み残すアクシデントがあったのだが、勝利したので、毎回ヴィアリを置き去りにすることが恒例行事となった。
実はヴィアリはその２年前からすい臓がんを患っていた。この頃は小康状態を保っていたが、いつ再発してもおかしくない状況ではあった。後述するサンプドリアの映画のなかで、ヴィアリは病についてこう語っていた。
「今回ばかりは破るのは難しい相手だった。だから戦うのではなく、人生という旅の仲間にしようと思った。途中で離脱してくれることを待っているけどね」
ヴィアリはあえてマンチーニには病のことを話さなかった。告白したのはアッズーリのスタッフ入りをしてからだ。
「病気のことを言えば彼が苦しむことはわかっていた。代表監督という重責にいる彼を守りたかった。でも、すでに彼は知っていた。知っていて静かに苦しんでいた。それでも僕が言いたくないという気持ちを汲んで、何も言わないでいてくれた。何も言わずにそばにいて、ただ愛情とポジティブな想いを送り続けていてくれた」
ヴィアリは病をおして親友マンチーニを助け、マンチーニは病を知っていながらヴィアリに大事なポジションを託した。
やがてこのことは選手たちも知るところとなり、彼らの大いなる士気のひとつとなった。
ヨーロッパ選手権で、イタリアは周囲を驚かせながら勝ち進み、ついに決勝までたどり着いた。舞台はウェンブリー。奇しくもヴィアリとマンチーニの時代が終わったその場所だった。
ヴィアリは常にマンチーニの数メートル後ろに控えていて、ゴールが決まるたびにマンチーニのもとへと走り寄っていた。ヴィアリはPK戦を直視できず後ろを向いていたが、ジャンルイジ・ドンナルンマが最後のPKを止めると、彼らは互いの肩で泣いていた。選手時代に果たせなかった勝利を、彼らは30年越しに手に入れた。それは一枚の絵のような、感動的なシーンだった。
【マンチーニが明かしたヴィアリとのやりとり】
2022年の11月に、サンプドリア優勝から30年を記念して作られたドキュメンタリー映画が公開された。タイトルは『La bella stagione（麗しきシーズン）』。スクデットを勝ち取った1990−1991シーズンを、当時の選手たちのコメントをまじえながら追ったものだ。この映画の試写会がジェノヴァで開かれ、久しぶりにかつてのサンプドリアの優勝メンバーが一堂に会した。
この頃、ヴィアリはがんが再発し、代表スタッフも退き、治療に専念することを決心していた。かなり痩せてしまっていたが、ヴィアリはそれでもジェノヴァにやって来た。彼の愛する仲間に、多くの思い出の詰まるこの町に会えるのは、もしかしたらこれが最後という思いがあったのかもしれない。
ヴィアリとマンチーニが最後に会ったのは12月の末だった。マンチーニがロンドンの病院に見舞いに行った。この頃はすでにヴィアリはベッドから起き上がれなくなっていた。
「本当は彼に会うのが怖かった。いったい、どんな顔をして会ったらいいのか」
ヴィアリが１月６日に急逝してから沈黙を守っていたマンチーニは、一週間後、初めてテレビのトーク番組でその日の様子を語った。ヴィアリは昔と同じようにマンチーニを迎えてくれたという。声こそ少ししゃがれていたが、かつてのように冗談を飛ばし、一緒に元チームメイトのアッティーロ・ロンバルドに電話をして、彼をからかった。
「結局、見舞いに行った私のほうが、勇気づけられてしまった」
マンチーニはそう言う。ヴィアリは今の代表が気になっていた様子で、マンチーニにチームについて、選手について山のような質問したという。病室を去る前に、彼はマンチーニに言ったそうだ。
「2026年のＷ杯は、必ず勝たなくちゃいけない」
マンチーニが約束すると、彼はこう続けた。
「俺が必ずそばにいるから」
カタールＷ杯を逃したイタリア代表は、３月から再稼働する。まずはヨーロッパ選手権の予選だ。イタリアにとって、そしてマンチーニとその仲間たちにとって、決して負けられない戦いが始まる。
