【園田ジュニアカップ】スマイルミーシャが無傷の4連勝/吉村智「気持ちで凌いでくれた」
2022年の兵庫競馬を締めくくる「第51回園田ジュニアカップ」が大晦日にフルゲート12頭立てで行われ、1番人気のスマイルミーシャ（牝2・園田・飯田良弘）が早め先頭から押し切って無キズの4連勝を達成。最優秀2歳馬の座へ大きく前進した。一旦交わされた3番人気のベラジオソノダラブが、直線で盛り返してクビ差2着。2番人気のヒメツルイチモンジはスタートの後手が響いて、3着に浮上するのが精いっぱいだった。
3強対決と目された一戦を制したのは、中1週で挑んだスマイルミーシャだった。2コーナーで先に出たベラジオソノダラブを見ながら運び、勝負どころで一気に動いて先頭。直線でベラジオソノダラブが盛り返してきたが、「気持ちでしのいでくれた」（吉村騎手）との言葉通り、ゴール前でもうひと伸びしてタイトルを手繰り寄せた。「内に砂が入ったので、外枠は絶好と思っていました」と鞍上が振り返ったように、スタートを決めて終始好ポジションでレースを進められたのも、勝因のひとつだろう。
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飯田師「やりがいある」
2着のベラジオソノダラブは「伸び返す場面があって、前走より内容が良かった」（田中学騎手）とコメント。クビ差が示す通り、まだ勝負付けは済んでいない。出遅れて力を出し切れなかったヒメツルイチモンジともども、来年の再戦が楽しみである。なお、スマイルミーシャの次走は、馬の様子を見て決めるとのこと。レース後、スマイルミーシャを管理する飯田良弘調教師は、「牝馬の難しさを出さないように、これからも工夫して調整していきます。試行錯誤になると思いますが、能力のある馬なのでやりがいがありますね」とコメントした。
スマイルミーシャ 4戦4勝
（牝2・園田・飯田良弘）
父：カレンブラックヒル
母：クリスマドンナ
母父：シンボリクリスエス
馬主：松野真一
生産者：猿橋義昭
【全着順】
1着 スマイルミーシャ
2着 べラジオソノダラブ
3着 ヒメツルイチモンジ
4着 ムーンローバー
5着 アズグレーター
6着 アドワン
7着 ジョイブラック
8着 シヴァシン
9着 アルザード
10着 チェリースクワート
11着 サインポール
12着 ピーチクパーチク
