これぞ理想の担々麺！沼袋『四川麺条香氣』の「汁なし担担麺」がスゴい理由

2021年3月24日 10時51分

食楽web

　突然ですが、筆者は担々麺がものすごく好きです。それも、いわゆる日本特有の汁ありタイプではなく、汁なし担々麺。というのも、その昔、旅行で訪れた担々麺発祥の地・四川省成都の屋台の味が忘れられないからです。

　現地で食べた汁なし担々麺はチープなプラスチックの小椀に盛られ、いかにも大雑把に作ったような見た目でしたが、唐辛子と花椒（ホアジャオ）の清涼感のある香り、そして麻辣のキレッキレの辛シビ感、香辛料による塩味・酸味・苦味・甘味の多層的な味わい。さらには油の旨みも深く、わんこそばのごとく何杯でも食べたくなる味でした。

これは四川省成都の汁なし担々麺。現地では小碗サイズが多い

　近年、日本にも本場の味に寄せた担々麺専門店が増えて、四川風の汁なしタイプが身近で食べられるようになりました。実際、どれも美味しいのですが、なんかピタッとハマる味がありそうでない…という印象を持っていました。タレの味わいや麺の質感、スパイスの新鮮さなど、要因は色々あるのでしょうが、成都のものと比べると、何か今ひとつ物足りない気がしていたのです。

　ところが、最近「これはすごい！」と思える汁なし担々麺を発見しました。きっかけは、食べ歩き好きの知人からの情報。「学芸大にある『香氣（couki）』という店の「紅（くれない）汁なし担担麺」が美味しいから食べてみて」と言うのです。

沼袋駅徒歩1分の場所にあります

　調べてみると、『香氣』は学芸大のほかにも、東京の祖師谷、経堂、千歳烏山、沼袋の計5店舗を展開していると判明。そこで、家から一番近い中野区の沼袋店に行ってみることにしたのです。

キレのある香味にどハマリ！

　メニューをみると、専門店だけに、汁あり、汁なし、つけ麺、冷やしと、見事に担々麺だらけ。

　最近の担々麺は、辛さや痺れのレベルを選べるお店が多いのですが、『香氣』は、辛さが「普通、辛、激辛」の3段階あり、痺れ度合いは、卓上の花椒や青山椒を自分で追加で振りかけることもできます。

卓上に青山椒と花椒、香味酢があります。ちなみに花椒は中国のもので、とくに青山椒は四川省の金陽青山椒を使用。これは花椒よりもさらに香り、痺れ、辛味が強い。香味酢は、陳皮や四川唐辛子を漬け込んだお酢

　友人からオススメのメニューを聞いていたので、迷うことなく、「紅汁なし担担麺」（辛）を券売機で購入しました。

「紅汁なし担担麺」（790円）

　登場した「紅汁なし担担麺」は、とても美しい盛り付けですが、前述したように担々麺は、見た目だけでは判断できません。

　もっちりした太麺の上に、粗挽きの挽肉、ネギ、ピーナツ、干し海老、唐辛子などが盛られ、さらに全体に花椒が振りかかっています。麺の下にはタレが沈んでいます。

　鼻を近づけてみると、強烈なインパクト。まず香りです。四川省で感動した時と同様、清涼感ある香りがぶわっと立ち込めます。そして麺をすすれば「おお！」と声が漏れるほどの強い麻辣感。かなり辛いし、痺れます。しかしただ刺激が強いだけではなく、苦味、酸味、甘みなどのバランスがよく、非常に奥行きのある味なんです。

太麺に絡むタレの奥深い味も最高でした

　途中で卓上の青山椒を振りかけると、これがまさに四川省・成都の香り。爽やかさも痺れ感もマシマシで、徐々にクラクラしてきます。“麻辣酔い”です。もはや香味の芸術と言っても過言ではありません。最後に香味酢をちょっと垂らすと、より旨みが増幅します。

　ちなみにこのお店『香氣』では、複数の香辛料の花椒、唐辛子、陳皮、桂皮、八角、生姜などを使用し、麻味（痺れ）、辣味（辛味）、甜味（甘味）、咸味（塩味）、酸味、苦味、香味の7つの味をしっかり表現することを心掛けているそうです。しかも、良質のゴマを使って自家製の芝麻醤も作るほどのこだわりよう。

　そういえば、成都では食堂や屋台のおじさんやおばさんが、何種類もの香辛料やタレをレンゲでちょこちょこすくって素早く器に入れて、無造作に担々麺を作っていたのを思い出しました。一見、適当そうなのですが、それが最高の香味を生み出しているのです。『香氣』の担々麺も、まさにその香りで感動させてくれる一杯です。

　というわけで、汁なし担担麺好きの方はぜひ『香氣』に行ってみてください。感動的な美味しさですよ。

（撮影・文◎土原亜子）

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