「若くない」と感じるのは何歳? 英調査で女性の29歳に対し男性は58歳。
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調査ではまず、単刀直入に「若さがなくなった時期」を質問。そこから平均年齢を弾き出したところ、大多数の女性が挙げたのが29歳だった。一方で男性の平均は58歳となったが、この点について心理学者で英ランカスター大学のケアリー・クーパー教授は「社会においては女性の魅力は非常に重要だが、男性がきれいな見た目である必要がない」(英紙デイリー・エクスプレスより)ため、そもそも男女が考える若さの基準が全く異なることが、この平均年齢の差に現れているとの見解を示している。
例えば、調査の中で「老化を感じた具体的な原因」をたずねたところ、半数以上の女性が「下がった胸」と回答。さらに25%あまりが「白髪の発見」を挙げたほか、「皮膚のたるみ」が約10%、「母親のような行動」と答えた人も3%いたという。
対して男性はというと、「もうベッドルームでの行為ができなくなった」と答えた人が3分の2に上ったそう。ほかに「バーで音楽がうるさいと感じるようになった」は22%など、外見とは異なるところを重視する傾向があるようだ。
また、クーバー教授は、男性は「ほとんどがキャリア志向で、定年まで年齢を感じない」と、仕事に対する意欲が若さのバロメーターを左右していると考えている。調査を終えて、葬儀会社のマイク・クーパーさんは「結果が示しているのは、年齢は本当に気の持ちようだということ」(デイリー・エクスプレス紙より)とコメント。実際の年齢に関わらず、常に自分の中で何かしらの若さを持ち続けることが重要なのかもしれない。