聖心ウルスラvs宮崎日大
秋・春の九州大会で2季連続ベスト8入りし、総合力の高い第4シード宮崎日大。昨年夏準優勝、今大会はノーシードながら堅実な野球が持ち味の聖心ウルスラ。2回戦でこの2校が激突するのはもったいない程の今大会注目カードは、ゲームセットの瞬間まで手に汗握る激闘に。試合は初回から動いた。
聖心ウルスラの1番川口がセンター前ヒット、2番白田が四球で出塁。その後、二死二、三塁となったところで、5番黒木が高めの直球を振り切り、打球はセンター後方へ。これが2点適時打となり、聖心ウルスラが先制した。
その裏、宮崎日大はすかさず、1番甲斐 翼が四球、2番前田がセーフティーバントヒット、続く3番安田がセンター前ヒットで出塁し、無死満塁。ここで4番西林が中犠飛を放ち1点を返した。
2回表、聖心ウルスラは、先頭の7番吉永、8番浜渦が連続四球で出塁。 続く9番粟國が、代わった宮崎日大の2番手・栗山から、手堅く犠打で一死二・三塁とすると、1番川口の打った内野ゴロが敵失となり3点目を追加。 その後、二死一、三塁から、3番高橋が真ん中に甘く入った直球を鋭くセンター前への適時打を放ち、4対1とリードを広げる。もらったチャンスを確実に得点にした聖心ウルスラ。
一方、宮崎日大は、5回に二死三塁から2番前田がセンター前へタイムリーヒットを放ち、4対2に。試合はその後、両者無得点のまま9回裏に突入する。
9回裏。1点を追いかける宮崎日大の攻撃。 先頭の5番の代打・直野が期待に応えて、左中間を深々と破るスリーベースヒットで出塁すると、キャプテンの6番石田がライト前に落ちる意地のタイムリーヒットを放ち4対3。 続く7番冨永が犠打で走者を進め、8番平田がセンター前ヒットを放ち一死二、三塁と聖心ウルスラを追いつめる。 一打逆転サヨナラの場面となり、宮崎日大ベンチは一気に盛り上がる。しかし、後続は三振に倒れるも、1番甲斐翼が背中に死球を受けて出塁。
9回裏、4対3、二死満塁のチャンス。
第4シード宮崎日大が、意地をみせて同点に追いつくのか。奇跡の逆転劇となるのか。それとも、聖心ウルスラが、最後のピンチをしのいで宮崎日大を下すのか。 息詰る瞬間だったが、宮崎日大の後続がセカンドゴロに倒れてゲームセット。
宮崎日大の夏が終わった。
何と言っても、この試合で宮崎日大に立ちはだかったのは、聖心ウルスラの左腕エース浜渦。 130?前後の直球・110?台のスライダー・80?後半〜90?前半のスローカーブを巧みに操り、宮崎日大打線を手玉に取った。8回の打者走者時に足がつり、一旦ベンチに退いて臨時代走を出されたが、8回裏、9回裏もマウンドに立ち続け、最後まで気迫のピッチングをみせた。
初戦で大金星をあげた聖心ウルスラ。昨年夏、決勝で涙をのんだ先輩達の想いも胸に、今大会激戦パートから甲子園出場を狙う。また、宮崎日大をこれまで支えてきたプロ注目左腕の大エース甲斐 翼。冬以降の故障で、本来のピッチングができないまま夏を迎えていた。この夏に背負った背番号は「10」。今日の一戦も、その間に育った3人の投手（岡田・栗山・平田）にマウンドを譲り、1番ファーストでフル出場した。 早すぎる敗戦で、甲斐 翼が3年夏のマウンドに立つことが出来ないまま、高校野球人生にピリオドをうった。
(文=三角 竜之)
