／酒の怖さは自己管理能力を壊すところにある。酒メーカーがテレビの最大のスポンサーであるために、大量のＣＭが流され、ドラマでもネタにならないが、酒で人生を失う人はあまりに多い。／

　その先生は、研究において世界的に高い評価を得ている。信仰にも熱心で、多くの人々の尊敬を集めている人格者でもある。だが、近くで知る者としては、その後半生の実情はあまりにみじめで哀しい。重度のアルコール依存症。深夜、一人で飲み続けてしまうのだ。肝臓だけでなく、小脳までやられ、飲んでいないときも、まともに歩けない。失禁もしばしば。慢性的に手足が震え、もはや仕事どころではない。酒が切れてシラフに戻ると、この現実に絶望し、すぐまた酒に逃げ溺れる。

　精神的にも、かなりひどい状態にある。グラスの中の酒が、ゆっくり揺れて回りながら、いっしょに死のう、いっしょに死のう、と、ささやきかけてくるのだそうだ。その声をかき消すために、胃の中に流し込む。もちろん家族は、家のあちこちに隠された酒を見つけ次第すぐ捨てるのだが、いまの時代、簡単に深夜でもすぐ酒が買えてしまう。

　酒は、あまりに手軽な、典型的な薬物だ。飲んだら、すぐに効く。それも、依存性や中毒性がある。これは、らっきょが好き、とか、ポテトチップが好き、とかいう単なる嗜好とは異なる。もちろん理屈を言えば、コーヒーも、わざわざ豆のカフェインを熱で抽出する薬物だ。カレーなども、漢方的な意味での薬効が大いにあるだろう。とはいえ、気を失うほどにまで、コーヒーを飲み続けたり、カレーを食べ続けたりする者はいない。酒の怖さは、人間の自己管理能力をダイレクトに攻め落とすところにある。


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