今年９月からベンフィカの監督を務めるモウリーニョ。(C)Getty Images

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　現地11月25日に開催されるチャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第５節で、板倉滉を擁するアヤックスが、名将ジョゼ・モウリーニョが率いるポルトガルの強豪ベンフィカとホームで対戦する。

　アヤックスはベンフィカと同じく、ここまでの４戦全敗で最下位に低迷。また、オランダリーグでも直近６戦で１勝に留まっており、首位のPSVと勝点14差の６位に甘んじている。

　今夏に加入した板倉は、先日の代表活動時に「しんどいですよ」と吐露。「新しいチームに来て、誰も知らないところに飛び込んで、かつ結果を出し続けなければいけないクラブで結果が出ていない現状です。非常に難しさは感じます」と本音を漏らした。

　さらに「ファンが求めるレベルは高いです。もちろん、それは歴史があるクラブなので当然です。過去に欧州で良い結果を残していた頃とは、大幅な実力差があるのを感じながら戦っています」とも伝えた。

　アヤックスは、CLの前身UEFAチャンピオンズカップを1970-71シーズンから３連覇した欧州屈指の名門だ。確かに現在は思うような結果を残せていない。ただ、ブランドは決して色褪せない。それはモウリーニョ監督の言葉からも分かる。
 
　各国のビッグクラブにタイトルをもたらしてきた62歳のポルトガル人指揮官は、アヤックス戦の前日会見で、対戦相手について、次のように語った。

「私は1963年生まれだ。だから、子どもの頃の私にとって、アヤックスがどれほど特別な存在だったか想像できるだろう。アヤックスの歴史、歴代のチーム、獲得したトロフィー、世代を超えて輩出した驚異的な選手たちへの敬意は計り知れない。彼らと対戦するのは大好きだ。私を少しだけ、多くの人を夢中にした、アヤックスの欧州の巨人時代に連れ戻してくれるからね」

“スペシャル・ワン”はアヤックスに特別な想いがあるようだ。それだけに今日の低迷には、複雑な想いがあるはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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