橋本真也との“コラコラ問答”では、「何がコラじゃ！コラ！」（橋本真也）という名言まで生まれました。ケンカを吹っかけた相手のポテンシャルも弾き出す、長州の「コラ！」なのですね。

◆当時からは想像できない現在の姿

　長州力というプロレスラーは、この試合に至るまでの過程を劇化するのがとても上手だったのです。この抗争があるから、一発のチョップ、キックに通常以上の痛みが込められる。試合に憎しみという意味が発生するので、ファンは熱くなり感情移入してしまうのです。

　他にも、有田哲平や長州小力のモノマネでも有名な「キレてないですよ」を生んだUインターとの抗争や、ザ・グレート・ムタとのタイトルマッチに敗れた控室で、ぶぜんとパイプ椅子に座りながら「ムタはどうったの？（ムタはどうしたの？の意）」と、モールス信号のような口調で振り返る様子なども印象的でした。

　おっかなくてピリピリした長州力は、筆者の少年時代に大きなインパクトを残しました。

　その姿を知っている人からすれば、『アイ・アム・冒険少年』での長州力は、なんと穏やかだろうと思うはずです。途中でリタイアする理由をちゃんと説明している。「コラ！コラ！」言ってスタッフを威嚇しない。そして、一度去った脱出島を、二度とまたぐことはしなかった。

　今日の長州力の姿を想像できたプロレスファンはいないでしょう。

　これからも、バラエティタレント、長州力を楽しみにしたいと思います。

文／石黒隆之

【石黒隆之】
音楽批評の他、スポーツ、エンタメ、政治について執筆。『新潮』『ユリイカ』等に音楽評論を寄稿。『Number』等でスポーツ取材の経験もあり。Twitter: @TakayukiIshigu4