１２月に２代目澤村精四郎を襲名する澤村國矢

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　歌舞伎俳優の澤村國矢が２５日、都内で歌舞伎座「十二月大歌舞伎」（１２月３〜２６日）の第１部「あらしのよるに」の取材会に出席した。

　國矢は、１２月に師匠である澤村藤十郎の芸養子となり、藤十郎の前名「澤村精四郎（さわむら・きよしろう）」を２代目として襲名する。２年ほど前、中村獅童が松竹に「澤村國矢を幹部俳優にしてほしい」と推薦したことをきっかけに状況が進展。藤十郎の芸養子となり幹部俳優に昇進し、２代目澤村精四郎を襲名することになった。

　やや緊張した面持ちの國矢は「一般家庭から、幹部役者になるのは、まれなこと。責任を感じています。子供の頃から憧れていた幹部の方々が演じてきた役を、自分がやることを想像したら楽しみで仕方がない」と声を弾ませた。「精四郎」と書いて「きよしろう」と読む。獅童からは同じ読みの忌野清志郎さんを引き合いに「ロックの神様と同じ名前だぞ」と激励されたという。

　超歌舞伎が役者人生のターニングポイント。獅童は恩人で「ご自身が恵まれない時代があったこともあり、親身に相談に乗ってくれた。尊敬しているけど、兄貴というか家族のような存在」と信頼を明かした。９歳から子役として芸能活動を始め、１０歳で歌舞伎デビュー。思春期に素行に問題があり、国立劇場の研修所を２か月で辞めたことも。師匠に「顔も見たくない」と激怒されたが、「それでハッとして反省しました。何度も通い詰めて許していただきました」。それから歌舞伎一筋に精進している。

　華のある立役として「古典を大事に時代物、世話物どちらも頑張っていきたい」。世襲が多い歌舞伎界で貴重な存在。「一般家庭の者が夢をかなえていく希望となれるように、幹部としての仕事を全力で全うしていきたい」と力を込めた。プライベートでは５歳の双子の娘を持つ父親で、趣味は「家族でキャンプに行くこと」と明かした。

　１９７８年に生まれた國矢は、９歳から劇団東俳、音羽グループに所属し、子役として舞台や映像作品に出演。１２歳から世家真流家元・世家真ますみに師事し、日本舞踊を学んだ。８８年７月歌舞伎座「義経千本桜」の子狐で初舞台を踏み、９５年３月、２代目澤村藤十郎に入門。同年５月、金丸座「第１１回四国こんぴら歌舞伎大芝居」の「廓文章　吉田屋」の若い者で「澤村國矢」を名乗る。２０１０年２月、歌舞伎座「籠釣瓶花街酔醒」の若い者千吉で名題昇進。屋号は紀伊国屋。立役として活躍している。

　１６年４月に誕生した中村獅童主演の「超歌舞伎」では、第１作「今昔響宴千本桜（はなくらべせんぼんざくら）」で獅童の敵役・青龍の精を勤め、以降は「超歌舞伎」の主要メンバーとして活躍。特に、１９年８月、京都南座で再演された超歌舞伎「今昔饗宴千本桜」では、本公演で獅童の敵役となる青龍の精を勤め、リミテッドバージョンでは主役の佐藤忠信に抜擢。エネルギッシュな熱演は多くの観客の心をつかんだ。今月も歌舞伎座に出演しており、昼の部「権三と助十」で願人坊主願哲を勤めている。